第8章 第二个无面人

马车跑得飞快。

李沐坐在车里，一只手扶着车壁，一只手掀着车帘往外看。

秋日的官道两旁，杨树的叶子已经黄了大半，风一吹，哗啦啦地往下落。路边的田里，有人在收晚稻，弯着腰，挥着镰刀，一茬一茬地割。

马车经过的时候，那些人直起腰来，好奇地看着这辆疾驰而过的马车。

“这谁啊？跑这么快？”

“不知道，看方向是往城外去的。”

“兴许是哪个大官吧。”

“大官坐这么破的车？”

李沐的马车确实不怎么样。他从济世堂出来的时候，沈慕青骑的是马，李沐不会骑，只能坐车。他的马车是平时采买药材用的，外面看着不起眼，里面更不起眼，连个软垫都没有，硌得慌。

小茯苓在旁边小声嘀咕：“殿下，回头得让沈大人给咱们配个好点的车。”

李沐看他一眼：“你倒是会挑。”

小茯苓缩缩脖子：“奴婢就是说说。”

马车又跑了一炷香的工夫，终于停了。

“殿下，到了。”车夫在外面说。

李沐掀开车帘，跳下车。

眼前是一片荒地，长满了半人高的野草。远处有几座小山包，近处有一条干涸的河沟。风很大，吹得野草伏倒一片又一片。

沈慕青已经等在那儿了，旁边站着几个大理寺的差役，还有两个仵作。

李沐走过去。

“尸体在哪儿？”

沈慕青指了指河沟的方向。

李沐顺着看去——河沟边上，围着一圈人。他走过去，人群自动让开一条道。

地上躺着一具女尸。

李沐蹲下来，仔细看着。

死者大约三十岁左右，穿着粗布衣裳，是普通农妇的打扮。双手粗糙，指甲缝里有泥，指甲剪得很短——是个干活的。

但她的脸，没了。

不是被划烂的，是被整个剥掉的。

从额头到下颚，一整张脸皮被完整地剥了下来，露出下面血红的肌肉和白色的筋膜。眼眶空洞洞的，鼻子只剩下两个孔，嘴唇没了，牙齿露在外面，像是在笑。

李沐盯着那张脸，眉头皱了起来。

“什么时候发现的？”

沈慕青说：“今早。附近村子有个老汉来这边挖野菜，看见的。吓得差点晕过去，跑回村报官，村里报到了县衙，县衙报到了大理寺。”

“现场动过吗？”

“没有。老汉看了一眼就跑了，没敢靠近。”

李沐点点头，开始仔细查看尸体。

他先看死者的手。

手指微微弯曲，像是抓过什么东西。指甲缝里有泥，但不是那种干活沾上的泥——是那种抓挠地面沾上的泥。

“她死之前挣扎过。”李沐说，“你们看她的手——指甲缝里有泥，但指甲没断，说明她当时还有力气，只是抓了几下就停了。”

沈慕青凑过来看，点点头。

李沐继续往下看。

死者的衣服很整齐，没有撕扯的痕迹。衣领、袖子、腰带，都好好地穿着。

“没有被侵犯的痕迹。”李沐说，“至少衣服上看不出来。”

他又看了看死者的脖子。

脖子上有一道勒痕，很细，像是绳子勒的。

“这个是致命伤。”李沐指着那道勒痕，“先勒死，后剥脸。”

沈慕青记下来。

李沐又看了看死者的脚。

鞋子是布鞋，底子磨得很薄，脚尖和脚跟都有磨损——说明她经常走路，而且走的多是土路。

“她是附近村子的人。”李沐说，“穿着打扮、鞋子磨损，都像。”

“再查查她身上的其他特征。”

他开始仔细检查尸体的每一个部位。

头发。黑色的，有点干枯，用一根木簪绾着。木簪很普通，街上几文钱就能买一根。

耳朵。没有耳洞，没戴过耳环。

牙齿。有些发黄，有轻微的牙结石。右下第二磨牙缺了——不是拔的，是掉的，牙槽骨已经长平了，掉了有些年头。

手。骨节粗大，虎口有老茧——干活的，可能是常年握锄头的那种。

脚。脚趾有些变形，是常年穿窄鞋走路挤的。

李沐看完，站起来，活动了一下蹲麻的腿。

“沈大人，你让人去查附近村子，最近有没有失踪的三十岁左右的女人。特征是缺了一颗右下牙，常年干农活，用木簪绾头发。”

沈慕青点头记下。

李沐又看了看那具尸体，忽然问：“那个发现尸体的老汉呢？”

“在那边。”沈慕青指了指不远处的一棵歪脖子树。

树下蹲着一个老头，六十多岁，穿着一身打补丁的褂子，缩着肩膀，脸色煞白，时不时往这边看一眼，又赶紧低下头。

李沐走过去。

老头看见他来，吓得要站起来，腿一软又蹲下了。

“别怕。”李沐在他旁边蹲下，“您是第一个发现尸体的？”

老头点点头，哆嗦着说：“是……是草民……草民来挖野菜……就……就看见了……”

“您看见的时候，周围有什么人吗？”

“没……没有……就草民一个……”

“周围有没有什么脚印、车辙之类的东西？”

老头想了想，摇摇头：“草民没注意……草民看了一眼就跑回去了……”

李沐点点头，站起来。

“您回去之后，跟谁说了？”

“跟村长说了……村长就让人去报官了……”

“后来您又回来过吗？”

“没有没有！”老头连连摆手，“草民哪敢回来！”

李沐看着他，忽然问：“您认识她吗？”

老头愣了一下。

李沐说：“您看见那具尸体的时候，有没有觉得眼熟？”

老头张了张嘴，想了一会儿，然后慢慢说：“草民……草民不知道。脸都没了，认不出来。但是……”

“但是什么？”

老头犹豫了一下，说：“草民看那衣裳，有点像……有点像村东头王家的儿媳妇。”

李沐的眼睛亮了。

“王家？”

“嗯。王家是外来户，三年前搬来的。他家儿媳妇，就是三十来岁，平时也穿这样的衣裳。”

“她最近在不在村里？”

老头想了想，摇摇头：“草民不知道。草民这几天没见着她。”

李沐站起身，回头看向沈慕青。

“沈大人，去这个王家看看。”

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王家在村子的最东头，三间土坯房，一个篱笆院子。

李沐他们到的时候，院子里正有个老太太在喂鸡。她穿着打补丁的褂子，头发花白，弯着腰，一把一把地往地上撒谷子。

看见一群人走过来，她直起腰，眯着眼看。

“你们找谁？”

沈慕青上前，亮了腰牌。

“大理寺办案。这是你家？”

老太太愣了一下，点点头：“是……是民妇家。”

“你儿子儿媳妇呢？”

老太太的脸色变了。

她张了张嘴，没说出话来。

李沐看着她的表情，心里已经有了答案。

“大娘，”他放轻声音，“您儿媳妇，是不是不见了？”

老太太的眼眶一下子红了。

她低下头，不说话。

李沐走过去，在院子门口站定。

“大娘，外面发现了一具尸体，我们怀疑是您儿媳妇。您能告诉我们，她叫什么名字，什么时候不见的吗？”

老太太的眼泪掉了下来。

她抬起袖子擦了擦，深吸一口气，开始说。

“民妇儿媳妇叫王刘氏，是民妇娘家的侄女。她嫁过来八年了，勤快，能干，从来不偷懒。”

“三天前，她说要去镇上卖鸡蛋，一大早就走了。往常去镇上，天黑前就回来了。那天等到天黑，没回来。”

“民妇儿子去找，没找到。第二天又去找，还是没找到。”

“民妇去报官，官老爷说，大人不见了才能报，这才三天，再等等。”

她说着说着，眼泪又流了下来。

“民妇想着，她是不是回娘家了？让人去娘家问，没有。是不是去亲戚家了？都问了，没有。”

“民妇……民妇心里就慌了……”

李沐听完，问：“她走的时候穿的什么衣裳？”

老太太说：“粗布蓝褂子，黑裤子，布鞋。头上绾着木簪，带着一篮子鸡蛋。”

李沐看向沈慕青。

沈慕青点点头——和尸体上的衣裳对上了。

“您儿媳妇，右边下牙是不是缺了一颗？”

老太太愣住了。

“您……您怎么知道？”

李沐没有回答，只是说：“大娘，您跟我去认认人吧。”

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认尸的地方在村口，尸体已经被抬到了一户人家的院子里，用白布盖着。

老太太站在那儿，浑身发抖。

李沐扶着她，轻声说：“大娘，您看一眼就行。不管是不是，都别硬撑。”

老太太点点头，深吸一口气，走过去。

她伸出手，掀开白布。

只看了一眼，她就捂住了嘴，眼泪哗地流了下来。

“是她……是她……”

她蹲下去，捂着脸，哭得浑身发抖。

李沐站在旁边，没有说话。

沈慕青让人把白布重新盖上，走过来。

“殿下，确认了。王刘氏，三十三岁，三天前失踪。”

李沐点点头。

他看了看那个蹲在地上哭的老太太，又看了看远处那座土坯房，忽然问：“她男人呢？”

沈慕青愣了一下，然后反应过来。

对啊。

从刚才到现在，老太太的儿媳妇死了，她儿子去哪儿了？

李沐走过去，在老太太身边蹲下。

“大娘，您儿子呢？”

老太太抬起头，满脸是泪。

“他……他又去找了……一大早就出去了……”

“去哪儿找？”

“不知道……他说去镇上……”

李沐站起身，看向沈慕青。

“派人去找。还有，查查这个王刘氏，最近有没有得罪什么人，有没有和人结仇，有没有什么不寻常的事。”

沈慕青点头。

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下午，消息陆续回来了。

第一条：王刘氏的男人找到了。他在镇上找了一天，听人说村口来了官差，吓得腿软，一路跑回来的。看见媳妇的尸首，跪在地上，哭得说不出话。

李沐看了他一眼。

三十五六岁，瘦高个，皮肤黝黑，老实巴交的长相。哭起来鼻涕眼泪糊了一脸，跪在那儿，一遍一遍喊着“翠儿”“翠儿”。

翠儿是王刘氏的小名。

李沐看着他的样子，心里有了判断——这人不像是装的。

第二条：王刘氏在村里人缘很好。勤快、嘴甜、见人就笑，从来没和人红过脸。她婆婆说她孝顺，她男人说她贴心，邻居说她热心肠。

这样的人，怎么会被人杀了？

第三条：王刘氏失踪那天，有人看见她在镇上卖鸡蛋。卖完之后，往村子的方向走了。但那个时间，离她被发现的地方，差了十几里路。

李沐把这几条消息放在一起，想了很久。

然后他问沈慕青：“那条河沟，在她回村的必经之路上吗？”

沈慕青想了想，摇摇头：“不在。从镇上回村，走官道，根本不经过那儿。”

“那她怎么会去那儿？”

沈慕青答不上来。

李沐站起身，走到院子里，看着外面的天。

天快黑了，晚霞把西边的天烧成一片橘红。

“沈大人，”他忽然说，“明天再去现场看看。”

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第二天一早，李沐又去了那条河沟。

这回他仔细看了周围的地形。

河沟是干涸的，底部长满了野草。两边是荒地，长着半人高的野草和几棵歪脖子树。远处有几座小山包，近处是一条土路——但那条土路很窄，坑坑洼洼的，不像常有人走的样子。

李沐沿着河沟走了一段，忽然停下来。

“这是什么？”

他蹲下来，拨开草丛。

草丛里，有几道深深的车辙印。

车辙很新，是最近几天留下的。车轮很窄，是那种独轮车的印子——乡下人推着运东西的那种。

沈慕青凑过来看。

“殿下，这是……”

李沐没有说话，他顺着车辙印往前走。

车辙印一直延伸到河沟边上，然后消失了。

李沐站在那儿，低头看着那片被压平的草丛。

“她不是自己来的。”他说。

沈慕青愣了一下。

李沐指着那片草丛：“你看，这片草被压成这样，是有人在这儿停过车，搬过东西。”

“如果她是自己走来的，应该有脚印。但这里没有她的脚印——只有车辙印。”

沈慕青的脑子飞快地转着。

“所以……她是被人用车运来的？”

“对。”李沐说，“死了之后运来的。”

他继续往前走，在河沟的另一边又发现了一些痕迹。

是一串脚印。

脚印很深，是男人的脚印。从河沟边上一直延伸到土路上，然后消失了。

李沐蹲下来，仔细看那些脚印。