第5章 消失的商人
柳娘的骸骨被找到的第三天，京城下了一场秋雨。
雨不大，细细密密的，从早下到晚，把整个京城都笼在一片灰蒙蒙的水汽里。青石板路被雨水洗得发亮，屋檐滴着水，街上的行人撑着油纸伞，脚步匆匆。
李沐站在济世堂的屋檐下，看着雨丝落在院子里的芭蕉叶上，啪嗒啪嗒的，一声接一声。
小茯苓从屋里探出头：“殿下，您都站了小半个时辰了，进来歇会儿吧，仔细着凉。”
李沐没动。
“小茯苓，”他说，“你说一个人消失了十年，还能找到吗？”
小茯苓想了想：“那得看他想不想让人找到。”
李沐回头看他。
小茯苓眨眨眼：“殿下，您想啊，要是那个人想躲，肯定躲得远远的，改名换姓，谁找不着。但要是他不想躲，或者他以为自己没事了，说不定就在眼皮子底下待着呢。”
李沐愣了一下，然后笑了。
“小茯苓，你这话说得有道理。”
小茯苓不好意思地挠挠头：“奴婢就是瞎说。”
“瞎说说得对。”李沐转过身，“去告诉沈慕青，让他查查周贵离开京城之后，有没有人见过他。不是那种‘好像见过’的，是那种‘肯定见过’的。十年了，他不可能一次都不露面。”
小茯苓应了一声，跑出去了。
李沐又站在屋檐下，看着雨。
眼皮子底下。
他想着这四个字。
周贵，你会在哪儿呢？
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沈慕青的动作很快。
三天后，他带着一叠卷宗来到济世堂。
“殿下，查到了。”
李沐正在给一个来看病的老大娘把脉，闻言点点头：“稍等。”
老大娘六十多岁，穿着洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐。她有些紧张地看着李沐，手微微发抖。
“大娘，您这脉象有点虚，”李沐说，“平时是不是总觉得累，走几步路就喘？”
老大娘连连点头：“对对对，就是这样。大夫您真神了。”
李沐笑了笑：“不是什么大毛病，就是气血不足。我给您开个方子，您回去抓药，连吃半个月。半个月后再来，我给您看看。”
老大娘千恩万谢地去了。
李沐洗了手，在沈慕青对面坐下。
“说吧。”
沈慕青把卷宗摊开。
“下官按殿下说的，让人去查周贵离开京城后有没有人见过他。这一查，还真查到了。”
“周贵离开京城是十年前，当时他带着一家人走的。但奇怪的是，他并没有走远——有人在京城附近的几个镇子都见过他。”
李沐的眼睛微微眯起：“什么时间？”
“就在他离开京城之后的一两年内。有人在镇上的集市看见过他，买过东西，吃过饭。但后来就没了消息。”
“他带着家人吗？”
“有时候带着，有时候一个人。”
李沐想了想：“他那时候在做什么？”
沈慕青翻了翻卷宗：“有说在做生意的，有说在找活干的，但都不长久。他好像在到处跑，没个定处。”
“后来呢？”
“后来就彻底没消息了。下官让人把他可能去的地方都查了一遍——老家，亲戚家，他以前做生意认识的人家——都没有。”
李沐沉默了一下。
“那他媳妇孙二娘呢？她怎么说？”
沈慕青说：“下官又去问过她。她说周贵把她扔在那个村子里之后，就再也没回来过。她也不知道他去了哪儿。”
李沐站起身，走到窗边，看着外面的院子。
雨已经停了，地上还是湿的，几片落叶贴在青石板上。
“沈大人，”他忽然说，“你说周贵为什么要把孙二娘扔在那个村子里？”
沈慕青一愣：“因为……因为他要跑路，带着媳妇不方便？”
“不对。”李沐转过身，“如果他真要跑路，带着媳妇反而更安全——两个人一起走，不容易引人怀疑。他一个人到处跑，反而更扎眼。”
沈慕青想了想：“那殿下觉得是为什么？”
李沐慢慢说：“因为他要去做一件事，一件不能让孙二娘知道的事。”
“什么事？”
“不知道。但这件事，可能和他杀柳娘有关。”
他走回桌边，坐下。
“沈大人，你再去查一件事。周贵和柳娘是怎么认识的？他们认识多久了？柳娘来京城之前是哪儿的人？这些都要查清楚。”
沈慕青点点头：“是。”
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又过了五天。
消息一条一条地回来。
第一条：柳娘，本名柳玉娘，祖籍河北道赵州，十年前来京城谋生。来京城之前在赵州做过几年裁缝，手艺不错。
第二条：柳玉娘和周贵认识的时间，正好是她来京城之后不久。有邻居看见她经常去周贵的绸缎庄，说是去买布料，但一去就是小半天。
第三条：柳玉娘在京城没有亲戚，也没有什么朋友。她独来独往，不爱说话，但人缘不错，街坊邻居都夸她手艺好、脾气好。
第四条：柳玉娘失踪之前，有人看见她和周贵在绸缎庄后门说话，两个人脸色都不太好。那是她最后一次出现在人前。
李沐把这些消息一条一条地看过去，眉头慢慢皱了起来。
“沈大人，”他说，“你有没有觉得，这个柳玉娘，太干净了？”
沈慕青一愣：“干净？”
“对。她没有亲戚，没有朋友，独来独往，不爱说话。这样的人，最容易被忽略。她死了十年，没人报官，没人找她，就像从来没存在过一样。”
“但问题来了——周贵为什么要杀她？”
沈慕青想了想：“因为她知道周富杀人的事？”
“不对。周富杀人是在陈芸娘死后，柳玉娘失踪是在陈芸娘死前。时间对不上。”
沈慕青愣住了。
是啊。
周富杀人是在陈芸娘死后，柳玉娘失踪是在陈芸娘死前——按照周富的供词，他杀柳玉娘是在当完镯子那天，也就是陈芸娘死后几天。但柳玉娘失踪的时间，是在陈芸娘死之前。
这个时间差，说明什么？
说明柳玉娘的死，和陈芸娘的死，可能根本不是同一件事。
李沐站起身，在屋里走了几步。
“沈大人，你说周富的供词里，有没有可能是假的？”
沈慕青一愣：“假的？可是他认罪了啊，他说自己杀了两个人——”
“他说自己杀了两个人，但柳玉娘的尸骨上，致命伤是颅骨骨折，不是捂死的。”李沐看着他，“这说明什么？说明要么周富在撒谎，要么杀柳玉娘的另有其人。”
沈慕青的脑子飞快地转着。
“那……那周富为什么要认下他没做过的事？”
李沐停下脚步，看着他。
“因为他以为是自己做的。”
沈慕青愣住了。
“周贵让他去杀柳玉娘，他去了。但他到的时候，柳玉娘可能已经死了。周贵告诉他，‘是你杀的’，他就信了。”
“或者，周贵让他去处理尸体，他处理了，就以为是自己杀的。”
“周贵要的就是这个——让周富以为自己手上沾了血，这辈子都别想摆脱他。”
沈慕青听得后背发凉。
“周贵……他到底是什么人？”
李沐没有回答。
他看着窗外，慢慢说：“沈大人，你亲自去一趟赵州。”
沈慕青一愣：“赵州？”
“对。柳玉娘的祖籍。去查她来京城之前的事。她是什么人家出身，为什么一个人来京城，在赵州有没有认识的人。”
“周贵这个人，太谨慎了。他把所有的痕迹都抹得干干净净。但有一件事他抹不掉——柳玉娘的过去。”
“那个过去里，一定有他杀她的原因。”
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沈慕青去了赵州。
十天后，他回来了。
他带来了一份卷宗，和一个让所有人都意想不到的消息。
“殿下，”他说，“柳玉娘在赵州的时候，有过一个男人。”
李沐的眼睛亮了。
“什么人？”
“一个姓周的商人。”
李沐的手指微微收紧。
“周贵？”
“不是。”沈慕青摇摇头，“是她来京城之前的事了。那个姓周的商人，在赵州做布料生意，和柳玉娘好了几年。后来那个商人离开赵州，去了别的地方，柳玉娘就一个人来京城谋生。”
“那个商人叫什么？”
“周富贵的‘富’字，单名一个‘富’。”沈慕青看着他，“殿下，他叫周富。”
李沐愣住了。
周富？
那个杀了陈芸娘、在牢里哭着认罪的周富？
“不可能。”他说，“周富在京城长大，没去过赵州。”
“是，周富没去过。”沈慕青说，“但周贵去过。”
他把卷宗翻到某一页，指着上面的字。
“下官在赵州查到了周贵的踪迹。十年前，柳玉娘还在赵州的时候，周贵曾经去过赵州做生意。他在赵州待了大半年，认识了一个女人。”
“那个女人，就是柳玉娘。”
“但柳玉娘那时候，正和周富在一起。”
李沐的眉头皱了起来。
“等等，你说清楚。周富和周贵，到底谁和柳玉娘有关系？”
沈慕青深吸一口气，开始从头讲。
“殿下，这件事说起来有点乱。下官在赵州走访了当年认识柳玉娘的人，拼凑出了这样一个故事——”
“柳玉娘十八岁那年，在赵州认识了一个姓周的年轻人。那个年轻人是做布料生意的，常来赵州进货。两个人一来二去就好上了。”
“那个年轻人，用的是‘周富’这个名字。”
“但下官查了周富的履历，他那时候一直在京城，根本没去过赵州。”
李沐的眼睛眯了起来：“所以那个‘周富’是假的？”
“对。”沈慕青说，“那个人，是周贵。他冒充他弟弟的名字，和柳玉娘好了几年。”
“后来周贵离开赵州，回了京城。柳玉娘等了他一年，没等到他回来，就一个人来京城找他。”
“她不知道那个人的真名叫周贵，只知道他叫周富。她来京城，是来找那个叫‘周富’的男人。”
李沐听完，沉默了很久。
然后他慢慢说：“所以柳玉娘来京城，是来找周富的。但她找到的，是周贵。”
“对。”
“周贵看见她，吓坏了。”
“对。”
“他怕她发现真相，怕她把当年的事说出去，怕他冒充弟弟的事露馅——”
“对。”
“所以他杀了她。”
沈慕青点点头：“应该是这样。”
李沐站起身，走到窗边。
外面又下起了雨，细细密密的，打在窗棂上，发出轻微的声响。
“周富知道这件事吗？”
沈慕青摇摇头：“应该不知道。他一直以为柳玉娘是他哥哥的姘头，是他哥哥让他去杀的。”
“周贵让他去杀柳玉娘，说柳玉娘要揭发他。周富去了，发现柳玉娘已经死了，就以为是自己杀的。”
“周贵要的就是这个——让周富手上沾血，这辈子都别想摆脱他。”
李沐沉默了很久。
然后他问：“周贵现在在哪儿？”
沈慕青说：“还在查。但下官有一个猜测。”
“说。”
“周贵可能根本没离开过京城。”
李沐回头看他。
沈慕青继续说：“他离开京城之后，在附近的镇子上出现过一段时间，然后就彻底消失了。但一个人消失了十年，不可能一点痕迹都没有。除非——”