第4章 绸缎庄的秘密
李沐看着沈慕青，手里的粥碗慢慢放下了。
“从头说。”他说。
沈慕青深吸一口气，开始讲。
“昨夜周富招供之后，下官本想结案。但他忽然说，还有一件事要交代。”
“他说，当年他杀了陈芸娘之后，浑浑噩噩地进城，想把手里的银镯子处理掉。他不敢去大当铺，怕被认出来，就挑了一家偏僻的小当铺——就是城南那家‘恒源当’。”
“他进去的时候，当铺里没什么人。掌柜的看了镯子，给了二两银子。周富拿了银子，正要走，忽然听见身后有人说话。”
“那人说：‘这镯子，我见过。’”
李沐的眼睛眯了起来。
“周富回头一看，认出那人是他哥哥周贵。”
“周贵当时站在当铺门口，脸色很平静。他看着周富，说：‘跟我走。’”
“周富不敢不从，跟着他哥哥出了城，走到一处荒僻的地方。周贵停下脚步，回头看着他，说：‘你杀人了？’”
“周富当时吓坏了，什么都招了。”
“周贵听完，沉默了很久。然后他说：‘你的事，我替你瞒着。但你得帮我做件事。’”
“周富问什么事。周贵说：‘杀一个人。’”
李沐听到这里，眉头皱了起来。
“周贵让他杀谁？”
沈慕青顿了顿，说：“一个叫柳娘的女人。”
“柳娘？”
“是。周贵说，那女人住在城南甜水巷，是个寡妇，靠给人缝补衣裳为生。周贵让周富去杀了她，然后把尸体处理掉，就当什么都没发生过。”
“周富问他为什么要杀她。周贵没说，只是说：‘你照做就是。做完了，你杀人的事，我这辈子烂在肚子里。’”
“周富当时已经走投无路，只能答应。”
“他去了甜水巷，找到那个叫柳娘的女人。那天夜里，他趁那女人睡觉的时候，用枕头捂死了她。”
“然后他把尸体背出城，埋在了一座荒山里。”
“那座山，就在京郊。”
李沐听完，沉默了很久。
然后他问：“那个柳娘，后来有人报失踪吗？”
沈慕青摇摇头：“没有。下官让人查了当年的卷宗，没有关于柳娘的失踪案。她好像……从来不存在一样。”
李沐站起来，在院子里走了几步。
“周贵呢？他现在在哪儿？”
沈慕青说：“还在查。十年前绸缎庄关门之后，他带着一家人离开了京城。下官派人去他老家查过，他没有回去。他就像凭空消失了一样。”
李沐停下脚步，回头看他。
“沈大人，你查了十年陈芸娘的案子，从来没查过周贵？”
沈慕青低下头：“是。下官……下官没想到。”
李沐没说话，走回石凳前坐下。
“去拿周贵的画像来。”
沈慕青一愣：“画像？”
“对。绸缎庄开了那么多年，总有人记得他长什么样。找画师去问那些老街坊，把周贵的画像画出来。”
“还有那个柳娘。甜水巷的街坊，还有当年裁缝铺的人，也去问。她是什么时候来京城的，从哪里来的，平时和什么人来往。”
“还有周贵那个媳妇——陈芸娘的远房表姐。她还活着吗？”
沈慕青说：“还活着。当年周贵离开京城之后，她也没有消息。但下官查到她回了娘家，现在住在城外的一个村子里。”
李沐点点头。
“去把她带来。我要亲自问。”
沈慕青犹豫了一下：“殿下，您的身子……”
李沐摆摆手：“我没事。快去。”
沈慕青领命而去。
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三天后，周贵媳妇被带到了大理寺。
她叫周孙氏，五十来岁，头发花白，脸上满是风霜。穿着一身洗得发白的粗布衣裙，双手粗糙，一看就是常年干活的。
她被带进后衙的时候，李沐正躺在藤椅上晒太阳。
看见她进来，李沐坐起来，指了指旁边的凳子。
“坐。”
周孙氏怯生生地坐下，低着头，不敢看他。
李沐打量了她一眼。
这个女人，眼里有一种很深的疲惫。
不是累，是那种活着活着，忽然觉得什么都没意思了的疲惫。
“你是周孙氏？”他问。
“是。”
“你知道你小叔子周富杀人的事吗？”
周孙氏的手抖了一下，然后点了点头。
“知道。”
“什么时候知道的？”
周孙氏沉默了一下，说：“十年前。”
李沐的眼睛微微眯起。
“从头说。”
周孙氏深吸一口气，开始讲。
“民妇……民妇是周贵的媳妇。周贵他……他不是好人。”
“民妇嫁给他三十年，受了他三十年。他打人，骂人，在外头喝酒赌钱，回家就打我出气。民妇身上，到现在还有当年留下的疤。”
她说着，下意识地摸了摸手腕。
“但民妇不敢跑。跑回娘家，娘家说嫁出去的女儿泼出去的水，不让进门。跑去报官，官老爷说这是家务事，不管。民妇只能忍着。”
“后来周贵开了绸缎庄，日子好过了一点。但他还是那样，喝酒，赌钱，打人。只是在外头装得体面，没人知道。”
“十年前，民妇有个表侄女叫陈芸娘，从江南来京城投亲。民妇想着是亲戚，就留她住了几天。”
“芸娘那孩子，心眼实，人也勤快。她帮着民妇干活，陪民妇说话，民妇那几个月，过得挺高兴的。”
“但周贵不高兴。”
“他觉得家里多了一个人，多了一张嘴吃饭。他当着芸娘的面说难听话，芸娘忍着，不吭声。民妇劝他，他还打民妇。”
“后来有一天，民妇的弟弟周富来了。”
周孙氏说到这里，停顿了一下。
“周富和他哥不一样。他老实，本分，不爱说话。他看见芸娘，眼睛就亮了。”
“民妇当时没多想。芸娘是个好姑娘，周富也是个好人，要是能成，也是好事。”
“但民妇没想到……”
她的声音低了下去。
“没想到周富会做出那种事。”
“那天夜里，民妇听见后院有动静。起来去看，看见周富从芸娘屋里出来，脸色发白，浑身发抖。他看见民妇，什么也没说，跑了。”
“民妇进屋一看，芸娘躺在床上，已经……”
她说不下去了。
李沐没有说话，只是静静地看着她。
过了很久，周孙氏才继续说。
“民妇当时吓坏了。不知道该怎么办。想报官，又不敢。想喊人，又怕。就那么坐着，坐到天亮。”
“天亮的时候，周贵回来了。他看见芸娘的尸首，什么也没问，直接说：‘把尸体处理掉。’”
“他说，这事传出去，绸缎庄的名声就完了。他说，就当没这个人来过。”
“民妇不同意。民妇说这是杀人，得报官。周贵就打我，打得我爬不起来。”
“后来周富来了，把他哥拉走了。再后来，周富把芸娘背出去埋了。”
“民妇在床上躺了三天，起来之后，芸娘已经不在了。”
她说到这里，眼泪终于流了下来。
“民妇对不起芸娘。她来投奔民妇，民妇没护住她。”
李沐递给她一块帕子。
周孙氏接过帕子，擦了擦眼泪，继续说。
“后来周富失踪了一段时间，一年后又回来了。民妇不知道他去了哪儿，也不敢问。”
“再后来，周贵忽然说要关掉绸缎庄，离开京城。民妇问他为什么，他不说。只是收拾了东西，带着民妇和孩子们走了。”
“他带民妇去了很多地方，最后把民妇扔在城外那个村子里，说让民妇自己过。他就走了。”
“民妇不知道他去了哪儿。这些年，他也没回来过。”
李沐听完，沉默了一会儿。
然后他问：“你知道周贵为什么要杀那个叫柳娘的女人吗？”
周孙氏愣了一下：“柳娘？”
“城南甜水巷的一个寡妇，靠给人缝补衣裳为生。”
周孙氏想了想，摇摇头：“民妇不知道这个人。”
李沐看着她的眼睛，知道她没有说谎。
他点点头：“行了，你先下去休息吧。有事再问你。”
周孙氏站起来，走了两步，忽然又回头。
“大人，”她说，“民妇有一件事，不知道该不该说。”
“说。”
“周贵他……他有个相好的女人。”
李沐的眼睛亮了。
“什么女人？”
周孙氏说：“民妇不知道她叫什么。只知道她是个裁缝，在绸缎庄隔壁的裁缝铺做工。周贵经常去找她，以为民妇不知道。但民妇知道。”
“她长什么样？”
“瘦瘦的，白白净净的，说话细声细气。手指很细，做针线活做得特别好。”
李沐和沈慕青对视了一眼。
裁缝铺。
柳娘。
周贵让周富杀的人。
“那个女人后来怎么样了？”
周孙氏摇摇头：“不知道。有一天她忽然就不见了。裁缝铺的人说她回老家了。但民妇觉得，她可能……”
她没说下去。
李沐站起身，走到她面前。
“你叫什么名字？”
周孙氏愣了一下，然后说：“民妇……民妇娘家姓孙，叫孙二娘。”
李沐点点头。
“孙二娘，谢谢你。”
孙二娘看着他，眼里闪过一丝复杂的神色。
然后她低下头，转身走了。
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孙二娘走后，李沐在院子里站了很久。
沈慕青站在旁边，不敢说话。
过了很久，李沐忽然问：“沈大人，你觉得那个裁缝铺的女人，是谁？”
沈慕青想了想：“可能是周贵的姘头？”
李沐摇摇头。
“周贵让周富杀她，为什么？”
沈慕青一愣：“因为……因为她知道了什么？”
“她知道什么？”
沈慕青想了想，忽然倒吸一口凉气。
“她……她知道周富杀人的事？”