第15章：此子可用，或堪大用

赵祯眼眶微热，欲再拜，被赵哲拦下。

“又生分了。今晚丽妃华清宫中设了家宴，郡主和瑜儿也来。你回去准备，带上世子，咱们一家人好好喝几杯。”

“臣……告退。”

赵祯退去，赵哲独自立于花影扶疏间，良久，才淡淡道：“来人。”

阴影里，有人无声俯首。

“宣高询，养心殿议事。”

养心殿。

天色微暗，灯烛已燃起，将赵哲的身影拉长，投在绘着万里江山的屏风上，明明灭灭。他指尖抚过汝窑茶盏温润的边沿，似在感受其下暗涌的烫。

王德推门，声音轻得像怕惊扰了什么：“陛下，高大人到了。”

“宣。”

“臣，高询，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”高询进殿，大礼参拜。

“高卿来得巧。”赵哲语气平淡，提起红泥小炉上初沸的银壶，水汽氤氲了他深邃的眉目，“江南刚贡的明前龙井，正到火候。陪朕饮一杯。”

“谢陛下隆恩。”高询起身，在下首锦凳上坐了半个身子，姿态恭谨。

茶香袅袅，一时殿内只闻细流注杯的泠泠声响。烛火偶尔噼啪一声，爆开一点灯花。

“高卿对昨日之事，如何看？”赵哲啜了口茶，忽然问。

高询放下茶杯，抬眼，眼中锐光一闪，吐出四个字，字字如铁：“萧炎，当诛。”

“杀一萧炎，易如反掌。”赵哲也放下杯盏，声响清脆，“可他背后站着萧远，站着十万北境铁骑。如何处之？”

“今年北境的盐粮军饷尚未启运。”高询似早有腹稿，语速平稳，“萧远若反，无粮无饷，十万铁骑便是十万饿殍。只需遣一上将，固守关隘，围而不战，数月之内，北境可定。”

“何人可为将？”

“臣，愿为陛下分忧。”高询抱拳，声如金石。

“需多少兵马？”

“臣本部有摄北军五万余人，再请关中、胶东、陇西，凑足十万之数。十五万大军，以饱待饥，北境必一鼓而下。”高询言语间，自有睥睨之气。

赵哲静静听着，又斟了一杯茶，推过去：“若萧远……降了呢？”

高询眼中狠戾之色掠过：“斩草，除根。”

“朕是说，”赵哲身体微微前倾，烛光在他脸上投下跳动的阴影，语气玩味，“若他带着十万铁骑，投了北莽，或是与北燕勾连，甚或三家沆瀣一气，兵合一处。你那十五万兵马，守得住几处关隘？挡得住几日？”

高询神色骤变，额角瞬间渗出细密冷汗，离座扑通跪倒：“臣……臣思虑不周，险些误国！请陛下重罚！”

“高卿，”赵哲的声音不大，却像冰锥子，直直钉入殿中凝固的空气，“朕命你坐镇辽东，是为震慑，只想多一双眼睛，旁的心思，一丝一毫，都不要有。”

“臣……不敢！”高询以头触地，不敢抬起。

“不敢最好。”赵哲靠回椅背，语气恢复平淡，甚至带上一丝难以捉摸的笑意，“朕这茶，比之江南楚家上月送往你辽东的‘薄礼’，滋味如何？”

此言一出，高询伏在地上的身躯猛地一颤，如被无形重锤击中，冷汗瞬间湿透重衣，声音发颤：“臣……臣与楚家，仅为边贸互市，偶有礼节往来，绝无他意！陛下明鉴！”

“朕只是问你茶味如何。”赵哲轻轻吹着茶汤上的浮叶，语气听不出喜怒，“高卿，你多虑了。起来吧。”

高询挣扎起身，腿脚竟有些发软，不敢再看那杯茶，也不敢再看座上天子。

“萧炎一事，”赵哲放下茶杯，发出一声轻响，在寂静中格外清晰，“尔等自行斟酌。朕，不插手。”

他顿了顿，目光如无形的手，拂过高询低垂的脸。

“借刀杀人，未尝不可。借胶东之刀，借陇西之刀，甚或借关中之力……朕可以当作不知，可以闭上眼睛。”

他的声音陡然转冷，字字清晰：

“但，莫要借到朕看不见、管不着的地方去。更莫要……自作聪明，把不该搅进来的人，拖下水。这其中的分寸，你可能把握？”

高询只觉得一股寒气从脊椎窜起，直冲天灵盖，喉头发干，勉强挤出声音：“臣……明白。臣，谨记陛下教诲。”

“明白就好。”赵哲挥了挥手，像是拂去一抹微不足道的尘埃，随手指了指桌上那罐茶叶，“这茶，你带回去吧。今日宣你，不过品茗闲谈，别无他事。”

“谢……谢陛下赏赐。臣，告退。”高询几乎是挪着步子，抱起那罐滚烫又冰冷的茶叶，躬身退出殿外，直至殿门在身后无声掩上，才敢在昏暗的廊下，长长吐出一口颤栗的寒气。

养心殿内，烛火依旧。

赵哲独自坐着，手指无意识地敲击着光润的紫檀桌面，目光落在跳跃的火焰上，又仿佛穿透了火焰，望向更深远、更不可测的黑暗深处。</p>