第15章：此子可用，或堪大用
陈藐微微抬手，止住了赵哲的话头。他枯瘦的脸上没什么表情，唯有一双眼睛，在烛火映照下，精光流转，深不见底。他缓缓拱手，声音依旧干涩，却条理分明：
“陛下，此子，其才可用，其情可悯，其心……难测，其志……恐高。”
他顿了顿，继续道，每一个字都像是经过无数次推敲：“对待此子，当如熬鹰。不可使其饱食，饱则生骄逸之心，恐难驾驭。亦不可使其绝望，绝则恐生铤而走险、鱼死网破之念。他与长平公主的婚约，是天家恩赐，亦是套在他颈上最体面、也最牢固的一道枷锁。北境数十万军民，是他萧家的根基，亦是悬在他头顶、令他投鼠忌器的软肋。而陛下您的天威，则是他无论如何都不敢冒犯、不敢逾越的最终雷池。”
“老师是说……此子，可用？”赵哲目光微闪。
“非但可用，或可……大用。”陈藐缓缓道，语气带着一种洞察世事的冰冷与笃定，“陛下与老臣皆知，只要北境不被逼入真正的绝境，只要萧远尚在人世，以他的性子，定不会负了陛下，负了朝廷。陛下所虑，从不在萧远而在其身后，在萧家后人是否仍能如他一般恪守臣节，是否会对这万里江山，生出不该有的心思。”
他抬眼，目光仿佛穿透殿墙，望向了琉璃宫的方向：“如今看来，长平公主与萧炎，已然照着陛下布下的棋路，且行且远了。萧炎此番入京，所求无非一事，为北境那看似固若金汤、实则仰人鼻息的困局，蹚出一条新路，找一线生机。”
陈藐的嘴角，再次浮现那丝若有若无的、冰冷莫测的弧度：“他想找路，那我们便给他一条路。一条……我们早已为他画好，沿途布满了鲜花与荆棘，最终只能通向陛下所想之地的路。只要陛下能始终牢牢握住这把未来利刃的刀柄，令其锋芒所指，皆合圣意……不出二十年，陛下的夙愿，或可成矣。”
他略一停顿，补充道，声音压得更低：“至于今日，故意将‘蛛网’透露给赵、高二位……敲山震虎之意已达到。而又不点明陛下对萧炎的真正态度，更会让他们日后行事，难免畏首畏尾，多方揣测。有‘蛛网’阴影在侧，他们纵有异心，也绝不敢将萧炎的真实情形泄露旁人半分。此乃，一箭三雕。”
他看向赵哲，目光深沉：“从今往后，这上庸城里的风风雨雨，明争暗斗，便放手让他们小一辈去折腾吧。陛下只需稳坐这九重宫阙的最高处，冷眼观棋，适时落子，便可搅动风云，掌控全局。”
赵哲听完，沉默良久，缓缓起身，竟对着陈藐，郑重地躬身行了一礼：
“老师老成谋国，算无遗策。得老师倾力相助，胜朕掌中千军万马。”
陈藐枯瘦的身躯微微一震，慌忙起身避让，声音依旧干涩，却带上了几分不易察觉的波动：“陛下……折煞老臣了。此乃老臣分内之事。”
次日，午后。琉璃宫。
疏淡的秋阳透过雕花窗棂，在被岁月磨出温润光泽的紫檀木书案上，投下斑驳摇曳的光影。萧炎依旧坐在赵娴对面，身上是那套略显宽大、格格不入的太学儒衫，手里握着一支狼毫笔，姿势是刻意维持的笨拙与僵硬。赵娴也依旧穿着那身素净雅致的月白儒裙，长发只用一根简单的碧玉簪松松挽起，几缕碎发垂在雪白的颈侧，眉眼清冷如画，仿佛昨夜马车中那番惊心动魄的坦诚与结盟，从未发生。
但有些东西，终究是不一样了。空气中流淌的，不再仅仅是墨香与熏香，还有一种无形的、心照不宣的紧绷与默契。阳光似乎也格外眷顾这方书案，将两人之间的空气都照得微微发亮，纤尘浮动。
赵娴没有如往常般翻开《千字文》或《诗经》。她伸出素白纤长的手指，从案几一侧拿起一本崭新的、封面是普通靛蓝粗布、未著一字的小册，轻轻推到萧炎面前。
萧炎搁下笔，带着恰到好处的疑惑，抬眼看了看她。赵娴的目光却已垂下，落在自己面前铺开的雪浪宣上，指尖无意识地划过光滑的纸面，并未与他对视。
萧炎伸手，拿起那本看似毫不起眼的小册。封皮粗粝，触手微凉。他翻开。
映入眼帘的，是密密麻麻、排列工整的蝇头小楷。墨色匀净，笔迹娟秀中透着一股内敛的锋芒。并非经史子集，亦非诗词歌赋。上面清晰记录着朝中六部、各寺监、乃至部分地方大员的姓名、籍贯、出身门第、科举同年、座师房师、姻亲故旧、所属派系脉络……事无巨细，条分缕析。更令人心悸的是，在某些名字之后，还会缀以寥寥数语，点出其不为外人所知的特殊癖好、性格缺陷、过往把柄，或是可资利用的软肋与空隙。
条理之清晰，信息之详尽，措辞之冷静克制，与其说是一本笔记，不如说是一份冰冷精确的人心图谱，一部暗藏杀机的朝堂兵器谱。每一行字，都像一根淬毒的针，轻轻一触，便能扎出血来。
萧炎握着书册的手指，几不可察地收紧了一瞬。他抬起头，再次看向赵娴，喉结微动，声音有些发干：
“这是……？”
赵娴并未抬头作答，依旧凝视着面前雪白的宣纸，只是用那清冷的嗓音平淡的吐出几个字：“你现在要做的就是把这些全部记在脑子里面，这些东西你不能带出去，只能在这里记，以后每天我都会给你更新一部分内容。”
“公主，”萧炎喉头滚动，起身郑重向赵娴躬身行了一个大礼，“多谢。”
“不用谢我，”赵娴挥挥手，“北境越安稳，将来我或许也能少些麻烦。”
……时光飞逝，转眼太阳又要落山了，赵娴问道：“记得怎么样了？”
萧炎指了指自己脑袋，微笑道：“都在这里了。”
“那今日便到这里，”随即指了指萧炎一旁狗画符一般的字，“你的字，还得练，起码要装的像一点。”
萧炎起身，难得一本正经的躬身道“学生萧炎谨记老师教诲。”
“走吧走吧，”赵娴挥了挥手，“把这个拿着。”照例又是满满的食盒。
御花园
赵祯伏地：“臣，叩见陛下。”
赵哲抬手虚扶，明黄袍袖在晚风里微漾：“此地无外人，亲家不必多礼。朕召你来，只想听一句实话——你观那萧炎，如何？”
赵祯沉默片刻，似在权衡字句，声音压得低而稳：“萧家世子，隐忍如渊，心机似海。其父萧远，羽翼已丰。若纵之，必成陛下心腹大患。”
“依你之见？”
“陛下若亲自动刀，恐逼反萧远，酿成兵祸。不如……”赵祯顿了顿，喉结滚动，“借胶东、陇西之手。辽东，亦对北境虎视眈眈。”
赵哲忽地笑了，笑声在空旷的园子里显得格外清晰，却也格外冷：“哦？胶东、陇西、辽东，皆可为朕手中刀。独你关中，欲作壁上观？”
赵祯骤然跪倒，以额触地：“臣万死！关中赵氏，愿为陛下肝脑涂地！”
一只手将他扶起。赵哲盯着他，眸子里像沉着两潭深不见底的寒水，声音却缓了：“你我是宗亲，又是儿女姻缘。一荣俱荣，一损俱损。北平、胶东、陇西、辽东……终究是外人。有些话，朕只对自家人说。”
他负手，望向渐暗的天际：“关中，四塞之地。东出，可扼胶辽咽喉，西进，能镇陇西气焰，云南那边形势未明也需你威慑，京师不安，亦能入京勤王，此番回去，你肩上的担子，不轻。”
赵祯顺势站直，背脊如枪，眼中像骤然点起了两簇火：“陛下放心。关中与陛下血脉同源，自当为陛下最稳的基石，最利的后手。臣回去，必秣马厉兵，静待天时。”
赵哲脸上终于绽开一丝真切的笑意，拍了拍他的肩：“知朕者，赵卿也。只是切记，春风化雨，无声方润物。”
“还有，赵恒那孩子，朕看着欢喜。在上庸再磨砺些时日，待时机成熟，朕许他一个世袭罔替……”