第34章 城西的老头

阿九连盯三日，终于摸清了城西小院那名老者的底细。

第三日入夜，他抱着那只通身雪白的公鸡归来，站在李沐面前，平日里寡言少语的人，此刻难得多了几分字句：“殿下，那人姓刘，名全，今年六十七岁。二十年前曾是定国公府的家仆，专做周定山的贴身近侍。周定山被逐出府那日，他主动请辞，一路追随而去。”

李沐正斜倚在躺椅上晒着斜阳，闻言缓缓坐直了身子：“一路追随？”

“是。”阿九点头，“府里旧人都说，他自小看着周定山长大，情分非同一般，即便主子落难，也不肯背弃。”

“之后去向？”

“销声匿迹整整二十年，直至三个月前，才悄然回京，住进了那处偏僻小院。”

李沐眸色骤然一沉。

三个月前，正是周全伏法之日。

“这二十年，他落脚何处？”

阿九摇头：“查无踪迹。小院里陈设极简，只有几件破旧衣裳、一口铁锅、一床薄被，半点儿看不出过往行迹。”

“周管家夜访，所为何事？”

“末将隔窗听不真切，只知二人闭门密谈一个时辰，周管家出来时面色铁青，神色惶急。”

李沐起身在院中缓步踱步，小茯苓蹲在一旁剥瓜子，听得入神，忍不住小声开口：“殿下，这刘老头……一定知道不少内情吧？”

李沐侧目看他，唇角微扬：“你如何断定？”

“奴婢跟着殿下查案久了，胡乱猜的。”小茯苓挠挠头，“每次都是这样，找到一个关键的人，顺着他往下查，就能揪出藏在最底下的人。”

“你这胡乱猜，倒猜在了要害上。”李沐轻笑一声，转头看向阿九，“明日，我亲自去会会这位刘全。”

次日午后，日头微暖，李沐带着小茯苓与阿九前往城西陋巷。

巷子狭窄逼仄，两侧老墙皮斑驳脱落，露出青灰砖胎，脚下青石板年久松动，踩上去咯吱作响。那座小院藏在巷子最深处，木门漆皮剥落，纹路朽烂，一看便知久无人打理。

阿九上前叩门，半晌，院内才传来拖沓的脚步声。

门轴吱呀一声推开，一个老者探出头来——六十多岁的年纪，身形枯瘦如柴，花白头发乱糟糟地贴在额角，满脸沟壑纵横，一双浑浊的眼珠里藏着警惕。身上那件灰旧棉袄袖口磨得发亮，处处透着落魄。

“你们找谁？”

李沐上前一步，目光平静：“刘全？”

老者愣了愣，点头：“是我。你们是……”

“我姓李，有一事请教。”

老者抬眼打量他，视线落在他腰间玉佩与气度上，浑身骤然一僵，眼神瞬间变得复杂——有惊，有惧，还有一丝说不清的怅然。

“你是……”他喉结滚动，“闲王殿下。”

李沐眉峰微挑：“你认得我？”

“老奴久不在京城，却也听过殿下的名号。”刘全垂首，语气里多了几分敬畏，“殿下今日前来，想必是为了……当年的事。”

他没再遮掩，缓缓拉开木门：“进来吧。”

小院极小，两间矮屋，一间住人一间堆杂物，地面青砖碎裂，墙角生着暗绿青苔，一口水缸结着薄冰，寒意刺骨。刘全将三人让进屋内，陈设简陋得令人心惊：一张木板床、一张破方桌、两把缺角椅子，桌上摆着一只粗瓷碗，碗里剩着半碗能照见人影的稀粥。

李沐没有落座，径直开口：“刘全，你追随周定山二十年，他的为人、他的谋划，你最清楚。”

刘全脸色微变，却强作镇定：“王爷，老奴不明白您的意思。”

“三个月前，周全死前见过一名神秘人。”李沐语气平静，却带着不容回避的压迫，“那人，是不是周定山？”

这句话如同一记重锤，砸得刘全浑身一颤，双手不自觉攥紧了衣角，指节泛白。

“王爷……老奴……”

“你不说，我亦能查。”李沐目光沉沉，“但你主动开口，与被我查出来，下场截然不同。”

刘全沉默良久，忽然惨然一笑，笑意里满是苍凉与无奈：“殿下，您与您二哥靖王殿下，真是一个模样。”

李沐微怔：“你见过他？”

“十几年前，靖王殿下亲注定国公府，老奴远远瞧过一眼。”刘全眼中泛起追忆，“那气场，那眼神，认准了的事便要查到底，半分不退让，和您一模一样。”

“他当年赴府，所为何事？”

“北境军饷。”刘全声音压低，“他与定国公闭门争执三日，不欢而散。自那之后，定国公便暗中彻查军饷亏空，可……派出去的人，一批接一批死了。”

“死了？”

“第一批，意外坠崖；第二批，莫名中毒；第三批，直接失踪。查得越深，死得越多。”刘全闭上眼，似是不忍回想，“靖王殿下无奈停手，但他心里清楚，背后动手的人，就是周定山。”