第21章 暗流激荡

沈砚的手指在袖中攥得咯咯作响。

柳氏凑近了一些，声音低得像蛇吐信子：“你以为你中了举人，我就动不了你了？你太天真了。举人算什么？柳家捏死一个举人，跟捏死一只蚂蚁一样容易。你信不信？”

沈砚没有说话。

柳氏直起身，恢复了那副高高在上的主母姿态：“我今天跟你说这些，不是想吓你。我是想告诉你——识相的，就乖乖待在你的破院子里，读你的书，考你的试，不该管的事不要管。你要是再敢在背后搞鬼，就别怪我不客气。”

沈砚深深吸了一口气，将那股翻涌的怒气压了下去。

“儿子明白。”他的声音平静得连他自己都觉得陌生。

柳氏摆了摆手：“下去吧。”

沈砚退出荣安堂，走在回廊上，脚步稳得像钉在地上。但他的手指在袖中抖得厉害，指甲嵌进掌心，渗出了血。

回到破院，沈砚关上门，靠着门板慢慢滑坐到地上。

他坐了很久，久到窗外的天色从亮变暗，从暗变黑。

柳氏承认了。

她亲口承认了——母亲是她杀的。

沈砚原以为自己会愤怒，会痛哭，会恨不得冲回去跟柳氏拼命。但奇怪的是，他什么感觉都没有。心里空荡荡的，像是被人掏空了一样，只剩下一个念头清晰地浮出来——

她要动手了。

柳氏今天说那些话，不是炫耀，是警告。她在告诉他——我知道你做了什么，我知道你想查什么，我不怕你知道，因为我不打算让你活太久。

沈砚从地上站起来，坐到桌前，点上了油灯。

火光跳动着，照亮了他苍白的脸。他盯着那团火，脑子里飞速地转着。

柳家知道了。沈毅知不知道？沈泽知不知道？马三那边还安全吗？福伯会不会被牵连？

这些问题，他一个都想不清楚，但他知道一件事——他不能坐以待毙。

他铺开一张纸，提起笔，在纸上写了几个名字：

柳氏。柳家。赵德。马三。福伯。沈砚。

他盯着这几个名字看了很久，然后用笔在“柳氏”和“赵德”之间画了一条线，又在“赵德”和“马三”之间画了一条线，最后在“马三”和“沈砚”之间画了一条线。

一条线，连着一条线，像一张蛛网。

他在这张网的边缘，柳氏在中心。赵德和马三是连接点，也是这座网的薄弱处。

沈砚将那张纸折好，藏进箱底，然后翻开陈先生的《课业杂录》。

窗外，夜色如墨，没有月亮，也没有星星。老槐树的枝丫在夜风中摇晃着，发出呜呜的声响，像有人在哭。

沈砚读了几页书，忽然停下笔，望着窗外的黑暗出神。

他在想福伯今天说的一句话——“柳家捏死一个举人，跟捏死一只蚂蚁一样容易。”

这是实话。

举人虽然有功名在身，但在柳家这样的世家大族面前，什么都不是。

柳家的祖父做过内阁首辅，父亲做过吏部尚书，如今满朝文武中，柳家的门生故吏遍布六部九卿。要捏死一个刚中举的十二岁少年，确实不费吹灰之力。

但沈砚不怕。

因为他在暗处，柳家在明处。柳家不知道他手里到底有多少东西，不知道他到底知道多少秘密。这份不确定，就是他的护身符。

他只要不亮出底牌，柳家就不敢轻举妄动。

沈砚吹灭油灯，躺在榻上，睁着眼睛望着头顶的房梁。

黑暗中，他听见自己的心跳声，平稳而有力，像一面鼓，一下一下地敲着。

他翻了个身，将脸埋进枕头里。

娘，我不会让你白死的。

沈砚在心里默默地说。

柳氏今天说的话，每一个字都刻在了他心里。那些字像一把火，烧得他浑身发烫，但他不能烧起来，不能跳起来，不能像沈澜那样用拳头解决问题。

他必须忍住。必须像从前一样，坐在破院子里，读书写字，装作什么事都没有发生。

然后等待时机。

沈砚闭上眼睛，强迫自己入睡。

他需要精力。需要清醒的头脑。需要在黑暗中潜伏得更久。

第二天一早，沈砚照常起床，洗漱，吃饭，读书。

像什么事都没有发生。</p>