第27章 暗藏杀机

晨光刚压住地平线，铁匠铺的门轴发出干涩声响。铁苍站在门槛内侧，肩头胎记仍有余温，像是昨夜那道裂开的天雷还未走远。他没看天，只盯着远处尘土扬起的方向。

人流从三岔口涌来，脚步杂沓，包袱卷着破布，背上的孩子哭声嘶哑。有人拄拐，有人扶墙，衣衫被风扯得贴在瘦骨上。他们走得不快，但不停，像一股浑浊的河，朝着铁匠铺这根孤桩冲来。

阿青一瘸一拐走到收缴台前，把铜管耳器塞进右耳。那是他用废黄铜卷成的听音筒，能放大金属敲击的震颤。他蹲下身，搬开第一筐“废铁”——几块锈钉、半截犁头、一只断锁。

“换三碗。”他报数，声音不大，却穿透人群低语。

铁苍立在锻台旁，手搭在破军枪杆上。枪身斜倚墙角，纹路已隐，但握柄处仍有雷火灼过的粗糙感。他下令：“一斤废铁，换三碗糙米。不准抢，不准藏。”

粮仓门拉开，两袋糙米倒进木槽。炊夫点火熬粥，蒸汽混着焦糊味升腾。流民排成长队，有人递出铁片，有人交出锅底刮下的铁屑。大多数眼神躲闪，袖口鼓胀处隐约有硬物轮廓。

阿青逐个敲击每件“废铁”。小锤轻点，耳朵紧贴铜管。前十二人都无异常。第十三人递来一块扭曲的马掌铁，他一敲，耳中嗡鸣突起。

“这铁芯不对。”他低声说，不动声色记下对方样貌：左脸有疤，右手缺两指，披着灰褐斗篷。

第二十人交出一段断裂的刀鞘，内里空无一物。阿青敲鞘尾，铜管传来清越回响，像是敲在薄钢上。

他抬头，目光扫过人群，找到三个相似身影——都穿旧皮靴，腰带扎得极紧，步伐落地时脚跟先触地，不像饿极之人。

他挪到铁苍身后，贴近耳边：“三个，带着家伙。敲声像军用匕首，不是本地货。”

铁苍没回头。他抬起右手，摸了摸左肩。胎记跳了一下。

中午，粥锅沸腾。铁苍让人抬出一张长桌，摆在院中。他亲自舀了十碗稠粥，又切了半条腌肉，摆上粗陶碗碟。

“请几位帮过忙的进来吃。”他声音不高，却传得远，“挑了十个，都是队伍里带头维持秩序的。”

疤脸男在其中。

三人落座，位置分散。铁苍坐主位，破军枪靠在腿边。阿青端菜送酒，每走一步都放缓呼吸，耳朵始终侧向铜管。

酒过一轮，铁苍忽然开口：“听说北边乱了，杀手混在流民里，专挑铁匠下手。”

桌上筷子顿住。

“哪有这样的事？”一人笑出声，嘴咧到耳根，可眼珠子没动。

铁苍不接话，只给每人再添半碗酒。汤勺碰碗沿，叮一声。

阿青站在廊下，听见第三个人腰间传来微弱共振——是金属贴肉藏匿，受热后膨胀发出的震音。频率与敌国制式匕首相符，误差不超过三厘。

席间沉默下来。风吹动屋檐铜铃，叮当两响。

铁苍忽然抬眼，看向疤脸男：“你那只手，怎么丢的？”

“狼咬的。”男人低头扒饭，“去年冬天。”

“哦。”铁苍应了一声，不再追问。