第32章 请君入瓮，老狐狸的破绽
“三把火”的第一把，烧得比沈蘅预想的还要顺利。
吴世昌的门生遍布朝野，但门生也是人，是人就有弱点。沈蘅让韩元去接触其中几个对吴世昌不满的门生，许以重利。一开始还有人犹豫，但沈蘅给出的价码实在太高——升官、发财、保命，三项齐备。没有人能拒绝这样的条件，尤其当他们意识到吴世昌的船正在下沉的时候。
短短十天之内，就有七个吴世昌的门生暗中投靠了沈蘅。这七个人就像七根钉子，钉在了吴世昌的心脏上。他的一举一动，都会通过这些人的嘴传到沈蘅耳朵里。你永远不知道身边谁在出卖你——这种猜忌比任何毒药都致命。
第二把火，烧得更有技术含量。沈蘅让萧衍在太后面前提起吴世昌的时候，语气从“吴爱卿”变成了“吴世昌”。太后虽然不怎么干政，但她在宫里活了五十年，对人心有着敏锐的直觉——皇帝突然对吴世昌冷淡了，一定是出了什么事。
太后召见了沈蘅。
这是沈蘅第一次单独见太后。慈宁宫里熏着上好的沉香，太后靠在软榻上，手里捻着一串佛珠，慈眉善目。但沈蘅注意到，太后的目光一直在她脸上转，像是在寻找什么东西。
“你就是沈知节的女儿？”
“回太后，是。”
“皇帝常提起你。说你是个能人。”太后的语气不咸不淡，“哀家今天叫你来，是想问你一件事。”
“太后请说。”
“吴世昌，是不是得罪皇帝了？”
沈蘅心里一动——鱼儿上钩了。她面上不露分毫，语气平静得像在说一件跟自己无关的事。
“回太后，吴大人没有得罪陛下。只是陛下最近收到一些关于吴大人的风声，正在查证。太后不必担心。”
“什么风声？”
“倒卖军粮、私通外敌、结党营私。”沈蘅顿了顿，声音轻了几分，“太后，臣说句不该说的——如果这些风声是真的，吴大人的罪，不比承恩公轻。”
太后的脸色变了。承恩公是她亲哥哥，被萧衍处死，是她这辈子最大的痛。现在有人告诉她，她另一个亲戚也可能犯同样的罪，她心里不会好受。
“你有证据吗？”
“臣还在查。等查清楚了，臣一定第一个禀报太后。”
太后沉默了很久，放下佛珠，挥了挥手。“去吧。哀家累了。”
沈蘅行了个礼，退出慈宁宫。走到门口的时候，她听到身后传来太后的一声叹息，很轻，轻到几乎听不见。但她听到了，嘴角微微弯起。她知道，从这一刻起，太后不会再护着吴世昌了。
太后不会帮萧衍对付吴世昌，但萧衍对付吴世昌的时候，她也不会拦着。这就够了。
第三把火——也是最关键的一把——在沈蘅回京的第二十天开始烧。
沈蘅让萧衍在朝堂上公开表扬吴世昌，夸他“勤勉王事、忠心可嘉”，还赏了他一千两黄金和一匹御马。吴世昌跪在殿上接旨，感激涕零，但沈蘅注意到，他的眼角在抽搐。
陛下突然对我这么好，是不是在试探我？吴世昌在朝堂上混了三十年，什么没见过？他知道，世界上没有无缘无故的好。陛下突然对他好，只有一个解释——陛下在给他下套。
从那天起，吴世昌开始失眠。他每天晚上躺在床上翻来覆去地想，陛下到底知道了多少？他手里有没有证据？他什么时候会动手？恐惧像一条毒蛇，缠住了他的心脏，越缠越紧，让他喘不过气来。
沈蘅等的，就是这个时刻。
一个人在恐惧的时候，会做出不理智的事。吴世昌开始行动了——他秘密召见了自己最信任的三个门生，让他们去联络承恩公和永宁侯的旧部，准备在萧衍动手之前先发制人。
但他不知道的是，这三个门生中有一个是沈蘅的人。
所以他的每一步，都在沈蘅的掌控之中。你以为你在暗处，其实你一直在明处。
吴世昌的计划，比沈蘅预想的更狠。他打算在十天后萧衍去天坛祭天的时候动手。天坛在城外，守卫相对薄弱，他的死士可以在路上伏击。只要萧衍一死，他的幼子继位，太后垂帘听政，他作为太后的表弟，就能成为摄政王，一手遮天。
沈蘅听完那个门生的汇报，后背一阵发凉。吴世昌比她想象的更疯。篡位——这个人不是贪，是疯。
“我知道了。你回去继续盯着他，有新的动向立刻报告。”
门生领命去了。
沈蘅坐在值房里，手指轻轻叩着桌面。
吴世昌要篡位——不，他要摄政。他不杀皇帝，只杀皇帝。萧衍一死，朝堂上再也没有人能压住他。即使太后垂帘听政，他也一手遮天。
她不能让萧衍死。
沈蘅从来没有这么确信过一件事。她可以输掉所有的仗，但不能输掉这一仗。因为这一仗输了，输的不是她的命，是萧衍的命。
沈蘅站起来，大步走向御书房。
“陛下，吴世昌要在天坛祭天的时候动手。”
萧衍正在批折子，听到这话，手中的朱笔一顿。
“你确定？”
“确定。臣在吴世昌身边安插了人。他的计划是：在天坛祭天那天，派死士在半路伏击。事成之后，扶幼帝登基，太后垂帘听政，他做摄政王。”
萧衍沉默了片刻，忽然笑了。那种笑容不是平时的温和或狡黠，而是带着一丝讽刺和自嘲。
“朕的舅舅想杀朕，朕的表舅也想杀朕。朕这个皇位，坐得还真是不稳。”
沈蘅看着他嘴角那抹笑，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。不是心疼，是一种说不清道不明的东西。这个人，从小在权力的漩涡中长大，身边随时有人想杀他。他不能相信任何人，不能依赖任何人，不能对任何人敞开心扉。直到遇见她——一个从现代穿越来的谋士，一个不怕死、不贪财、不恋权的奇怪女人。
“陛下，臣不会让他得逞的。”
“朕知道。”萧衍放下朱笔，站起来，走到窗前，背对着她，“沈蘅，你说要告诉朕的那个答案，准备好了吗？”
沈蘅愣了一下。这都什么时候了，他还在想这个？
“陛下，等吴世昌的事了了……”
“朕不想等了。”萧衍转过身，看着她，目光深邃而炽烈，“如果朕真的在天坛祭天那天出了事，朕就听不到了。”
御书房里安静了。
沈蘅看着他，心跳如擂鼓。她知道他说的是对的。如果他在天坛出了事，就真的听不到了。她不能让他带着遗憾走。
“陛下，臣心里有陛下。”她的声音很轻，轻到几乎听不见，“不是臣对君的那种有，是人对人的那种有。”
萧衍看着她，嘴角慢慢弯起一个弧度。那弧度不大，但很深，从嘴角一直蔓延到眼底。
“朕知道。”