第43章 追凶
日头升至中天，皇宫正阳门外的长街上车马稀疏，气氛却比寒冬更凛冽几分。李沐与太子并肩走出宫门，御赐金牌悬在腰间，明黄穗子随风轻摆，所过之处，禁军侍卫齐齐躬身行礼，连大气都不敢喘。
秘档阁中那段尘封百年的青狼秘史，如同一块巨石压在两人心头——北狄单于亲掌的青狼卫潜伏中原三十载，以梅花为记织就一张覆盖市井、官场、深宫的谍网，投毒乱京、暗杀重臣、贪墨军饷，桩桩件件皆是要动摇大晟根基。如今虽擒住周定山、刘忠两枚棋子，可真正手握棋局的梅花主人，依旧藏在暗处，不露分毫。
“小九，”太子登上马车前，忽然驻足，压低声音道，“方才在秘档阁你提及，王郎中家中那方绣梅绸缎，是江南织造局的贡缎，此事当真？”
李沐抬手，从袖中缓缓取出那方折叠整齐的藏青绸缎。料子在阳光下展开，质地细腻紧实，光泽温润内敛，上面绣着一朵半开的寒梅，针脚细密匀称，配色雅致，绝非民间绣坊能仿造。
“大哥你看。”他指尖轻点绸缎边缘一处极不起眼的暗纹，“江南织造局每年上供的贡缎，都会在边角织入极小的缠枝莲暗印，专供二品以上高官、后宫嫔妃及王府宗亲使用，寻常商户、小吏之家，根本不可能拥有。”
太子俯身细看，果然在绸缎边缘发现了细如蚊足的缠枝莲纹路，心头猛地一沉：“如此说来，梅花主人的身份，至少在二品权贵之列？甚至……可能在宫中？”
“极有可能。”李沐将绸缎小心收回袖中，眸色沉静如深潭，“刘忠只是内侍省副总管，级别不足以接触核心机密，他口中‘只认得梅花信封，不识主人真面目’，绝非虚言。能驱使青狼卫、策反周定山、在京城布下这么大一张网，此人必定位高权重，手握实权，甚至能左右朝堂决策、调动宫中人力。”
两人登上同一辆马车，车轮滚滚驶向济世堂，车厢内气氛凝重。赵无咎驾车在外，阿九贴身守护左右，整支队伍看似寻常，实则暗藏重兵，将李沐护得密不透风——青狼卫心狠手辣，既然敢在京城投毒杀人，便绝不会放任李沐追查到底。
马车刚驶入街巷，李沐便开口吩咐：“赵无咎，传我命令：第一，即刻派人前往江南织造局驻京办，调取近三年贡缎出库记录，重点查藏青底色、绣梅纹样的料子，都送往了哪些府邸、哪些宫苑；第二，将王郎中生前接触过的同僚、亲友、下属全部集中到大理寺，逐一问话，重点排查与高官府邸有往来之人；第三，封锁京城十二座城门，对出入人员、货物严加盘查，尤其是西域药材、毒药、绸缎布料，一件都不能放过。”
“末将遵令！”赵无咎的声音从车外传来，干脆利落。
太子靠在车厢壁上，眉头紧锁：“江南织造局贡缎出入库记录繁多，涉及王公贵族、后宫嫔妃、文武百官不下百人，逐一排查，耗时耗力，万一打草惊蛇，让梅花主人销毁证据，我们便前功尽弃了。”
“所以我们不能只盯着绸缎。”李沐指尖轻轻敲击着膝盖，条理清晰，“还有一条线索，比贡缎更直接——腐心散。”
他抬眼看向太子，语气笃定：“腐心散是北狄与西域边境特产的奇毒，中原不产，无法私自炼制，只能通过边境商队走私入京。青狼卫投毒所用的腐心散，数量绝不少，必然有固定的走私渠道。我们一边查贡缎，一边顺藤摸瓜查腐心散来源，双线并行，就算梅花主人手眼通天，也难免露出马脚。”
太子闻言，眼中凝重稍减，多了几分赞许：“还是你思虑周全。周定山一案，你从一桩普通贪腐查到通敌叛国；城东怪病，你从天灾查到北狄投毒。如今双线追查，定能揪出幕后真凶。”
李沐却轻轻摇头，没有半分轻松：“我只是不想再看到无辜百姓枉死。刘家村十七具尸体，城东染病的数十百姓，还有那些被灭口的官员，他们都不该成为阴谋的牺牲品。”
他想起刘家村那个蹲在门口痛哭的中年人，想起城东张二绝望的眼神，想起胡老大家中那堆发黑发臭的病猪肉，心头便沉甸甸的。青狼卫为了乱京，竟用普通百姓的性命做棋子，其心歹毒，令人发指。
马车行至济世堂门口，刚停下，便有一名侍卫快步上前，单膝跪地禀报：“启禀王爷、太子殿下，太医院院正求见，说有关于腐心散的紧急情况禀报。”
“快请。”
李沐与太子刚踏入庭院，太医院院正孙院正便急匆匆迎了上来，老者须发花白，额头上布满汗珠，手中捧着一个紫檀木盒，神色慌张：“王爷，太子殿下，大事不好！老臣连夜反复验查腐心散，发现此毒并非单纯的西域毒药，里面掺了北狄特有的狼毒草！”
“狼毒草？”太子眉峰一挑。
“正是。”孙院正打开木盒，里面放着一小撮灰白色粉末，还有几片风干的暗绿色草叶，“狼毒草是北狄漠北特有的毒草，只生长在狄族王庭附近百里之地，中原寸草不生。此草混入腐心散，毒性倍增，还能让中毒者出现狂躁、咬人症状，伪装成狂犬病，让人误以为是瘟疫，难以察觉真相。”
李沐蹲下身，仔细查看那几片狼毒草，指尖微微收紧。
北狄王庭附近的狼毒草、江南织造局的贡缎、宫中秘档记载的青狼令、串联一切的梅花印记……所有线索，都在指向一个真相：梅花主人与北狄王庭直接联络，手握北狄专属毒药，身居大晟高位，潜伏极深，根基极稳。
“孙院正，有劳你。”李沐起身，沉声道，“请你再率太医院所有医官，前往城东隔离区与刘家村，全力救治病患，但凡有新增中毒症状，第一时间上报。另外，绘制狼毒草图样，分发至各门各户，让百姓认清此草，杜绝误食。”
“老臣遵命！”孙院正躬身领命，匆匆离去。
庭院内恢复安静，药香依旧弥漫，那是连夜为百姓熬制的解毒汤药，一碗碗送往京城各处，给深陷病痛的百姓带去一线生机。