第40章 城东怪病
他转身往回走，走到村口，又停下脚步：“胡老大的肉铺，立刻查封。他卖出的猪肉，凡是能联系上的买主，全部派人通知，让他们立刻停止食用，妥善处理。联系不上的，张贴告示，全城提醒，不要购买来历不明的猪肉。”
“殿下，这真的是瘟疫吗？”赵无咎忍不住问，“那……能治好吗？”
李沐沉默了片刻，摇了摇头：“早点发现，用清热解毒、凉血开窍的中药，或许能压下去。但晚了就很难救。”
他没有说的是，在另一个世界，这种病有特效药。
但在这里，没有。
回到济世堂时，夜色已经完全笼罩了京城。
他坐在院子里的躺椅上，拿起笔，铺开宣纸，开始奋笔疾书。
没有抗生素，没有抗病毒药物，只能用中医思路来治。
清热解毒的金银花、连翘、蒲公英；
凉血止血的生地、丹皮、赤芍；
开窍醒神的安宫牛黄丸、紫雪散；
还有针对链球菌的黄连、黄芩、黄柏……
一笔一划，写得极快，也极认真。
每一味药的剂量，都反复斟酌，结合病人的症状与体质。
写完最后一味药，李沐放下笔，揉了揉有些发酸的肩膀。
赵无咎拿着药方走了过来，小声道：“殿下，已经让人去抓药了。城里的病人，每家都送了一份；刘家村的，也派了快马送去。”
李沐点了点头，看向天上的月亮，轻声道：“希望……能来得及。”
小茯苓端着一杯热茶走过来，放在他手边，小声问：“殿下，那些人……能好吗？”
李沐沉默了片刻，摇了摇头，又点了点头：“不知道。”
小茯苓愣住了。
“这个病，我见过。”李沐端起热茶，抿了一口“能不能好，看他们自己的命。”
白公鸡不知何时跳上了窗台，安静地蹲在那里，不再啼鸣，仿佛也感受到了这份沉重。
赵无咎站在一旁，低声道：“殿下，您已经尽力了。换作旁人，未必能这么快查清病因，更不会亲自涉险。”
李沐轻轻叹了口气，望向京城深处的夜色。
灯火点点，万家安宁，可他知道，此刻仍有人在病痛与死亡中挣扎。
“尽力，不等于能活。”他轻声说，“我能做的，只有查清源头，控制蔓延，剩下的……交给天，也交给他们自己。”
城东与刘家村的疫情被死死按住，济世堂外的药炉昼夜不熄，苦涩的药香飘了半条街。
小茯苓端着新煮的蜜水过来，小声道：“殿下，知府大人派人来说，汤药送进去后，好些病人退烧了，只是身子还是虚，离不了人照看。”
“嗯，知道了。”李沐眯着眼，“死猪和尸体都处理干净了？”
“都按您说的，深埋撒石灰了。”
他哦了一声，指尖在扶手上轻轻敲着。
猪链球菌、病猪肉、全村暴毙、全城传染……一切看似天灾，可越想越不对劲。
哪有猪瘟来得这么齐、这么猛、这么刚好死得能被人低价收走？
正想着，赵无咎从外面快步回来，神色比往日凝重几分，却又不敢打扰这位咸鱼王爷晒太阳，只轻轻躬身：“王爷，属下查到了些东西。”
“说。”李沐眼都没睁。
“刘家村的人说，半个月前，有个外地药材商去过村里，出手阔绰，直接给了银子，嘱咐村民——猪一旦病死，千万别扔，全部腌起来，有人高价收。”
李沐睁开眼，眸底掠过一丝浅淡的光。
“那商人留名了吗？”
“留了，说是城西保和堂的采买。”赵无咎低声道，“属下又去查了保和堂近半年的进出货，他们大量收购一种能让牲畜快速致病、外表酷似猪瘟的毒草，价钱压得极低，可转手……”
“转手做成补药，卖给百姓，对不对？”李沐慢悠悠替他说完。
赵无咎一愣：“王爷您怎么知道？”
李沐笑了笑，懒洋洋坐直身子，语气像在说一件极平常的小事：
“这套路不难猜。
有人想要病死猪的骨头、内脏、皮毛当药引，又不想花正常价钱，就干脆投毒制造猪瘟。”
“刘家村的猪死了，他低价收；
村民吃病猪肉，染病死了；
肉贩把病猪肉带进京城，百姓跟着遭殃；
最后闹成一场‘天灾瘟疫’，谁也不会怀疑到药材生意上。”
小茯苓听得脸色发白：“就……就为了做药？”
“为了钱。”李沐声音温和，却一针见血，“保和堂的东家周万昌，用病死猪残料加毒草混假药，利润是正常药材的十倍。”
“他一开始只想赚黑心钱，可事情越闹越大，死的人越来越多，早就收不了手了。”
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，京兆尹程潜的亲兵满头大汗冲进来，单膝跪地：
“王爷！出、出大事了！
我们在漕运码头旧枯井里，挖出了一具男尸！
死者是漕运录事潘安！
他手里攥着半片保和堂的货单！”
全场一静。
李沐慢悠悠端起蜜水，吹了吹浮沫，半点不意外。
原来如此。
潘安是漕运码头的核验小吏，亲眼看见了保和堂运送病死猪残料、毒草，手里握着货单，要揭发周万昌。
周万昌为了灭口，把人杀了，抛尸枯井，想把一切都埋了。
一环扣一环，全通了。
赵无咎又补充道：“奇怪的是属下查验尸体时，在潘安指缝里，发现一瓣干枯的红梅花瓣。”
李沐眸色微凝。
红梅……
他忽然想起柳玉娘说她被抢走的银镯，内侧刻着的，正是一朵梅花。
事情，开始变得不简单了。
阿九抱着白公鸡，小声道：“那……那周万昌也太坏了吧……又投毒，又卖假药，还杀人……”
李沐放下杯子，伸了个懒腰，浑身透着股“终于可以收工”的咸鱼气。
“嗯，坏是坏，就是笨。”
他条理清晰：
“投毒造猪瘟、收病猪制药、假药害民、杀人灭口……
案子简单，人证物证都有，不用太费脑子。”
赵无咎抱拳：“王爷！属下现在就带人去拿人！查封保和堂！”
“记得别冤枉人，人证物证都带全，让他无话可说。”
赵无咎高声应下：“是！”
日头暖得恰到好处，洒在济世堂的青砖地上。
院外传来脚步声，护卫低声通传。
李沐缓缓睁开眼，眸色清润：“进来吧。”
赵无咎大步走入，语气沉肃：“王爷，周万昌已捉拿归案，人证物证俱全，无从抵赖。”
李沐嗯了一声，拿起一块山药糕慢慢咬着，语气认真：“作坊里的东西，都清点清楚了？”
“是。”赵无咎沉声回话，难掩怒意，“后院堆满病死猪残料，早已腐坏发臭，与毒草、霉药混在一起制成假药；暗格搜出投毒用的草药制剂，还有与刘家村的交易记录、买凶杀人的凭证，一应俱全。”
小茯苓站在一旁，指尖微微收紧。
李沐嚼着糕点的动作慢了几分，眼底是一层极淡的沉色。他没发怒，只是轻轻叹了口气：“一条贪念，牵出这么多条人命，值吗。”
“周万昌已经全部招认。”赵无咎道，“是他为求暴利，投毒制造猪瘟，低价收死猪制药；潘安在码头撞见真相，手握证据要上报，便被他灭口抛尸枯井。”
“潘安的家人，安置了吗？”李沐忽然问。
“已经派人送去钱粮抚恤，只是……家人至今悲痛难平。”
李沐一顿，放下糕点：“往后按月送去补给，不必声张。他守着本分做事，不该是这个下场。”
“是。”
“城东的病患，汤药能跟上吗？”他又问，语气里藏着自然而然的牵挂，“刘家村剩下的人，有没有安稳住处，能不能吃饱？”
“按您的方子，药材日夜熬制，病患已有好转；刘家村幸存者统一安置，粮食、被褥、药材都已送到，暂时安定。”赵无咎一一回话。
李沐这才轻轻点头，眼底的紧绷稍稍松开。
赵无咎继续道：“另外，属下在保和堂账房暗格中，搜出一批赃物，其中有柳玉娘被抢走的银镯，镯身刻有梅花纹；潘安手中也发现梅花；此前被杀的王郎中手中，攥着一块带梅花香灰的布条……”
一桩桩，一件件，清晰摆在眼前。
李沐望着院外渐渐安定的街巷，指尖轻轻摩挲着杯沿，心神却在飞速收拢所有线索。
一桩桩，一件件，在心底缓缓拼成一张网。
梅花。
柳玉娘的银镯、周云天的密信、王郎中被杀现场的布条……
次次都出现在凶案、阴谋、灭口之地。
起初他只当是巧合，是市井间常见的纹样标记。
可一桩案子连着一桩，死者一个接着一个，从潘安到王郎中，从疫区百姓到刘家村满门，始终有一道若有若无的影子跟着。
那不是什么神秘组织，也不是朝堂势力，只是周万昌一伙为了方便联络、辨认同伙、标记私货，长期用梅花做暗记。
银镯上的刻纹，密信上的印记，杀手身上的香灰……
看似无关，实则同源。
全是这伙黑心商人，在谋财害命时留下的同一串罪恶印记。
想通这一层，李沐轻轻叹了口气。
原以为只是一桩简单的假药害命案，不曾想，背后早已盘根错节，连记号都做得这般周密。
小茯苓见他久久不语，轻声道：“王爷，茶凉了，奴才给您换一杯。”
李沐回过神，轻轻摇头：“不必。”
“周万昌的家产，除罚没之外，尽数拨给受灾人家。”李沐轻声开口，“就说是官府抚恤。”
小茯苓一怔，随即躬身：“是。”
日头渐渐偏移，阳光变得柔和。李沐站起身，慢慢走到院门口，望着街上往来的行人——小贩叫卖，孩童嬉笑，老人闲谈，一派安稳烟火。</p>