第28章 春闱

沈砚点了点头，没有说话。他太累了。不是身体累，是心累。每一句话、每一个字，他都要反复思量，不敢出半点差错。

回到别院，他连衣裳都没脱，就倒在榻上，闭上了眼睛。福伯给他盖了一层薄被，悄悄退了出去。

会试的卷子要封卷誊录，防止考官认出笔迹。考官们在大堂里阅卷，一份卷子至少三个人看，取优等者推荐给主考官。

主考官再做最后的定夺。这一套流程，陈先生在《课业杂录》里写得清清楚楚。沈砚知道，他能做的已经做完了，剩下的，交给考官，交给命运。

三月二十五，会试放榜。

沈砚没有去看榜。他把福伯推出去看榜，自己坐在屋里，翻着《论语》。一个字都看不进去。他的手在微微发抖，心跳得厉害，耳朵竖得高高的，听着巷子里的动静。

午时刚过，巷子里传来急促的脚步声。沈砚的心猛地提了起来，站起来走到门口。福伯气喘吁吁地跑进来，脸上的表情说不出是哭还是笑。

“三少爷，三少爷！您考中了！会试第三十八名！”

沈砚手里的书掉在了地上。

“第三十八名！您是贡士了！十三岁的贡士！”福伯的声音都在发抖，“整个京城都炸了锅了！”

沈砚站在那里，一动不动。会试第三十八名。贡士。他没有哭，也没有笑。他站在那里，听着福伯的声音，像是在听一个很远很远的故事。他做到了。

但他不能高兴得太早。贡士不是进士，还有殿试。殿试虽然不淘汰人，但名次很重要。一甲、二甲、三甲，天差地别。

沈砚深吸一口气，弯下腰，捡起掉在地上的书，拍了拍灰，放回桌上。

殿试在四月初。还有不到十天的时间。沈砚没有休息，第二天就开始了殿试的备考。

殿试只考策论，一道题，写一篇策论。时间很充裕，一天。但殿试的策论比会试的更难，因为题目更宏观，更考验见识和格局。

考官要看的不只是你知不知道怎么治吏、怎么边防、怎么征税，而是你对天下大势的判断。

沈砚将陈先生的《课业杂录》翻出来，找到关于殿试的那几页，一个字一个字地看。陈先生写得不多，只有几句话：“殿试策论，重在格局。

不必面面俱到，但求高屋建瓴。考官要看的，是你的眼界，不是你的技术。”

四月初八，殿试。

天还没亮，沈砚就醒了。他穿上那件洗得发白的青布直裰，外面套上福伯给他做的灰布棉袄。

但福伯说殿试是天子的考场，穿得太寒酸不好，硬让他换成了那件半新的灰色长衫。是沈毅去年让人做的，他一次都没穿过。

沈砚拗不过他，只好换上。

考场设在太和殿，皇宫里。沈砚第一次走进皇宫，被那金碧辉煌的殿堂晃得眼花缭乱。他低着头，跟着其他的贡士们走进太和殿，找到自己的位置坐下。

殿试只考一道策论。考题由皇帝亲自拟定，封在匣子里。

辰时正，主考官拆开匣子，取出考题，高声念了一遍。考题是：“问治国之道。”

沈砚听完题目，闭上眼睛，想了一会儿。治国之道，这个题目太大了，大到可以写一本书。

但他只有一天的时间。他不能面面俱到，只能抓住最关键的一点来写。

他想了很久，终于提笔。治国之道，在安民。民不安，国不治。要安民，先足食；要足食，先务农；要务农，先减赋。不是减朝廷的赋，是减地方的苛捐杂税。不是减一两年，是永远减下去。不是减一处，是处处减。

他写得很慢，每一个字都反复推敲。写完最后一个字，他放下笔，长长地呼出一口气。这是他写过的最好的一篇策论，不是因为他写得多好，是因为他说的都是真心话。

殿试结束，沈砚走出太和殿，站在汉白玉台阶上，看着远处的天空。天很高很蓝，几朵白云悠悠地飘着。沈砚深深地吸了一口气。</p>