第10章 风雪夜归
入冬以后，侯府的日子变得漫长而沉闷。
沈砚的“病”彻底好了，身子却比从前瘦了一圈，那件洗得发白的青布直裰穿在身上，空空荡荡的，像挂在衣架上。但他的精神很好，眼睛比从前更亮，说话做事也比从前更加沉稳。
陈先生说他“大病一场，反倒脱了几分稚气”。
沈砚自己知道，不是大病脱了稚气，是那碟桂花糕让他看清了一些东西。
生死之间，人会长大的。
这一日，天阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低。沈砚从家塾出来，站在廊下抬头看了看天，估摸着傍晚要下雪。
果然，申时刚过，雪就下来了。
起初是细细的雪粒子，打在瓦片上沙沙作响；后来变成了鹅毛大雪，铺天盖地地落下来，不过半个时辰，整个侯府就白了。
沈砚站在破院的门口，看着漫天大雪，忽然想起母亲。
母亲是冬天走的。
那年雪也很大，他被人从屋里抱出来的时候，雪落在脸上，冰冰凉凉的。他回头看了一眼，门缝里透出昏黄的灯光，有人在哭，有人在说话，但他什么都听不清。
那是他对母亲最后的记忆。
沈砚在门口站了一会儿，转身回了屋，点上油灯，翻开书。
灯油不多了，他得省着用。
刚读了几页，院门忽然被推开了。福伯顶着满身的雪走了进来，怀里抱着一个油纸包，脸色有些古怪。
“三少爷，”福伯把油纸包放在桌上，压低声音，“马三那边，老奴联系上了。”
沈砚放下书，眼睛微微一亮。
“他怎么说？”
“马三想见您。”福伯的语气有些犹豫，“他说……他想看看，到底是什么样的小娃娃，敢打他的主意。”
沈砚沉默了片刻，点了点头：“那就见。”
“三少爷，”福伯皱起眉头，“马三这个人，心狠手辣，不讲规矩。您见他，太冒险了。”
“风险当然有，”沈砚的声音很平静，“但不见他，我就永远只能被动挨打。福伯，柳氏不会善罢甘休的。这一次她没得手，下一次会更狠。我等不起。”
福伯看着他，沉默了许久，终于叹了口气：“老奴陪您去。”
“不用。”沈砚摇了摇头，“您去了，反而引人注目。我一个人去，更不显眼。”
福伯张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了点头，将那油纸包打开——里面是一套半旧的灰色棉袄，粗布面料，不起眼。
“三少爷，这是老奴从外面买的。您那件青布直裰太薄了，过不了冬。这件棉袄虽然旧，但厚实，穿在里面，外面再套上您那件直裰，没人看得出来。”
沈砚摸了摸那件棉袄，棉絮厚实，针脚细密。他鼻子一酸，忍住了，低声道：“福伯，多谢您。”
福伯摆了摆手，转身走进了风雪里。
第二天傍晚，沈砚跟陈先生告了假，说身子还有些不适，想早点回去歇着。陈先生看了他一眼，没有多问，点了点头。
沈砚出了侯府后门，沿着巷子走了约莫一刻钟，到了城南一条偏僻的巷口。巷子深处有一间不起眼的茶摊，竹棚子支着，四面透风，里面坐着一个穿着黑袄的大汉。
马三
沈砚见过他一次——在厨房后门，揪着赵德衣领的那个人。如今面对面坐着，他才真切地感受到这个人的压迫感。马三四十来岁，满脸横肉，左眉骨上一道刀疤，眼睛不大，却像刀子一样锋利。
“你就是永宁侯府那个庶子？”马三上下打量着他，语气里带着几分不屑，“毛还没长齐呢，就敢找我？”
沈砚在他对面坐下，不卑不亢：“马爷，久仰。”
马三嗤笑一声，端起茶碗喝了一口：“说吧，找我什么事？福伯那老东西说你手里有笔买卖，我倒是好奇，你一个十岁的小娃娃，能有什么买卖？”
沈砚没有直接回答，而是从袖中取出一张纸，放在桌上，推到马三面前。
马三低头一看，纸上写着一行字：赵德欠柳氏一条命，欠马三一百五十两。
他的脸色微微一变，抬头盯着沈砚：“你什么意思？”
“赵德欠柳氏的，是一条命——三年前柳家在江南庄子上逼死了佃农，赵德替柳家顶了缸。这件事如果翻出来，赵德是替罪羊，柳家也脱不了干系。”沈砚的声音不大，但一字一句清清楚楚，“赵德欠马爷的，是一百五十两银子。他一个厨子，一辈子也还不上。”
马三的眼睛眯了起来，刀疤拧成了一个疙瘩：“你一个小娃娃，怎么知道这些？”
“马爷不必管我怎么知道的。”沈砚端起茶碗，喝了一口，茶是凉的，但他面不改色，“马爷只需要知道，我能帮您把那笔债要回来。”
“怎么要？”马三冷笑，“赵德穷得叮当响，榨不出油水。”
“赵德没有，柳氏有。”沈砚放下茶碗，看着马三的眼睛，“柳氏用赵德办事，赵德替柳氏背锅。这笔账，柳氏该出钱平。马爷若是直接去找柳氏，她不会认。但如果有人帮马爷递话，让柳氏知道，赵德的事一旦翻出来，她柳家也脸上无光——那她就不得不出这笔钱。”
马三盯着他看了很久，目光中的不屑渐渐变成了审视。
“你一个小娃娃，跟柳氏有仇？”
沈砚没有回答这个问题，只是淡淡道：“马爷不必管我为什么这么做。马爷只消知道，这件事对您只有好处，没有坏处。”
马三沉默了很久，手指在桌面上轻轻敲着，咚咚咚，像心跳。
“你想要什么？”马三忽然问。
沈砚微微一笑：“马爷爽快。我要的不多——赵德这个人，事成之后，马爷帮我盯着他。他的一举一动，我都要知道。”
“就这？”
“就这。”
马三又盯着他看了很久，忽然哈哈大笑起来，笑声在巷子里回荡，惊得屋顶上的积雪簌簌往下落。
“有意思！”马三一巴掌拍在桌上，茶碗跳了起来，“你一个小娃娃，比那些大人还会算计！行，这笔买卖我做了！”
他从怀里掏出一个油纸包，打开来，里面是一把短刀，刀鞘上镶着一颗暗红色的宝石，看着有些年头了。