第119章 第119章

酒盏相碰的脆响在席间荡开。

郑通仰头饮尽杯中物，喉结滚动时，余光始终锁着对面那张白净的面孔。

吕直跟着举杯，袖口滑落一截，露出手腕上那道浅淡的旧疤——宫里当差时留下的印记，如今倒成了某种身份的余韵。

“若是江南真起了刀兵，”

郑通搁下空杯，声音压得低，“地价怕是要跌进泥里去。

韩公公急着出手，倒也……情有可原。”

“他？”

吕直从鼻子里哼出一声，指尖捻着杯沿转了一圈，“论经营之道，韩赞周连门边都摸不着。”

满座顿时响起窸窣的附和。

有人弓着背凑近：“那是自然，皇上既将皇家银行托付给您，便是明证。”

吕直摆摆手，颊上浮起两团被酒气熏出的红晕，嘴里却连说“不敢当”

。

侯恂在此时探过身子。

烛火在他眼底跳了跳：“吕公……吕老弟此次南下，可是奉了旨意？”

“哪有什么旨意。”

吕直打了个酒嗝，浓重的酒气混着菜肴的油腻味散在空气里。

他往后靠进椅背，布料摩擦发出细碎的沙沙声，“原是想来江南铺开银行的生意，谁料撞上这摊浑水。

早知如此，咱就该留在京里。”

郑通垂眼盯着桌布上晕开的酒渍，忽然开口：“京中……当真半点风声都没有？”

“砰！”

吕直的手掌拍在桌上，震得碗碟叮当乱响。”魏国公谋反？英国公南下？”

他扯着嗓子，脖颈上青筋微凸，“咱离京前， ** 安静得能听见落叶声！谁知道这消息是打哪个窟窿眼儿里钻出来的？”

席间霎时静了。

钱有为捏着酒杯的手指紧了紧，指节泛出青白色。

他缓缓抬眼，声音像从很远的缝隙里飘出来：“如此说来……那消息许是有人故意放的？”

“咱可没这么说！”

吕直猛地摆手，腕上那道疤在烛光下一闪而过。

他重新抓起酒壶，斟酒时琥珀色的液体溅出几滴，在深色桌布上洇开更深的斑痕。

后来话题便散了，像被风吹乱的烟。

从漕运聊到今年的丝价，又从丝价扯到北边的旱情。

待到席散时，吕直已经醉得脚步踉跄，由两个小厮架着胳膊才勉强挪出厅堂。

夜风带着河水的腥气灌进轿帘。

轿子刚在皇家银行后院停稳，帘子便从里面被掀开。

吕直一步跨出，方才的醉态像褪去的壳般从他身上剥落。

他站得笔直，眼底清明得映着廊下摇晃的灯笼。

“杨掌柜。”

他唤了一声。

阴影里走出个穿靛蓝直裰的中年人，袖口挽起一截，露出精瘦的手腕。

这是杨学林，从京里跟来的老人。

“去牙行。”

吕直的声音又低又急，像刀锋擦过磨石，“地，有多少收多少。

现银不够就从钱庄调，今夜就办妥。”

杨学林躬身应下，转身时衣摆带起一阵风。

他穿过两道月亮门，脚步声在青石板路上敲出急促的节奏。

随行的两个伙计小跑着才能跟上。

牙行的门板还敞着半扇，里头透出昏黄的光。

伙计正倚着柜台打盹，听见脚步声猛地惊醒。

他揉着眼睛迎上来，脸上堆起职业的笑：“老爷是来……？”

“买地。”

杨学林截断他的话，目光扫过墙上贴得密密麻麻的地契文书，“你手里现在有多少？”

伙计的笑容僵在脸上。

他眨了眨眼，又仔细打量眼前这人——衣着普通，但身后跟着的随从站得笔直，腰间佩的铜牌在灯下泛着暗光。

这几日来牙行的，哪个不是哭丧着脸来卖地的？这时候竟有人上门要买，还是“有多少要多少”

的口气。

他喉结动了动，声音里掺进一丝不易察觉的颤抖：“老爷……您确定要现在买？这几日地价可是……”

“价码你开。”

杨学林从袖中摸出一枚牙牌搁在柜上，木牌撞击台面发出沉闷的笃声，“但要快。

天亮前，我要看到所有能过户的地契。”

伙计盯着那枚牙牌，上面“皇家银行”

四个字刻得极深。

他忽然觉得后背渗出冷汗，黏腻地贴在衣衫上。

窗外传来更夫敲梆子的声音，咚——咚——咚——，在寂静的夜里传得很远。

杨学林被让进屋里，热茶很快端了上来。

他刚坐下就开口问起买地的事，语气里透着急切，问对方手上有多少田地，又报出眼下最低的行情价。

他掰着手指列举能卖的类型：水田、旱地，还有山坡上的茶林。

话没说完就被打断了。

杨学林抬起一只手，声音不高却斩钉截铁：“不必细说，我全要。”

主人愣住，茶杯停在半空。”全……全要？杨老爷，这数目可不小，您连地都不先看一眼？”

“没工夫看。”

杨学林站起身，“我还要赶去别家牙行。

你只需告诉我总数，算出价钱。”

不到一个时辰，几万两银票便换了地契。

他走出门，朝下一个牙行的方向去了。

风声传得很快，侯恂坐在自家厅堂里听见这消息时，天色还没暗透。</p>