第54章 第54章
管家上前半步，声音压得很低：“车马银钱都备齐了。
只是眼下城门守得铁桶一般，实在寻不着缝隙。”
朱纯臣的目光移向管家身后那个被称作“林叔”
的中年男人：“千山会还剩多少能动的？”
林叔立即躬身：“近来城市管理司追得紧，满打满算……一千二百余人。”
“召集需要多久？”
这话让林叔抬起了头，喉结动了动：“老爷，您该不会指望靠这些喇唬硬闯城门吧？”
“老夫还没糊涂到那个地步。”
朱纯臣枯瘦的手指在舆图上划过，“让他们在城里闹出动静，越大越好。
趁乱，或许能摸到机会。”
“属下这就去办，入夜前能把人聚齐。”
“越快越好。”
朱纯臣顿了顿，忽然又叫住已经退到门边的人，“等等——田尔耕在哪儿？带他来见我。”
约莫半柱香后，书房门被轻轻推开。
一个穿着灰布衣裳的男人闪身进来，扑通跪倒在地：“小人给国公爷请安。”
朱纯臣靠在椅背上，目光像钉子般将对方钉在原地。
寂静在屋里蔓延，直到烛火噼啪爆了个灯花，他才缓缓开口：“田尔耕，你不是一直想出去么？今天，老夫送你走。”
跪着的人肩膀猛地一颤，抬起脸时，眼睛里有什么东西亮了起来：“国公爷……此话当真？”
房间里弥漫着陈旧木料与墨锭混合的气味。
老人将茶盏搁在案几边缘，指尖在桌面敲出断续的节奏。”先前不便送你离京，是那些人的耳目太密。”
他停顿片刻，耳廓微微抽动，仿佛在捕捉墙外的动静，“你清楚他们的本事——隔着三条街都能嗅出异样。
老夫不能拿这件事冒险。”
田尔耕垂手立在阴影里，指甲陷进掌心。
“眼下不同了。”
老人喉间发出低哑的笑声，“最敏锐的那几头猎犬都被调去追查别处的漏洞。
地安门今夜当值的是我的人。”
他推开半扇窗，晚风卷着尘土灌进来，“子时三刻，马车会在护城河边的老槐树下等你。”
胸腔里那股憋闷骤然消散。
田尔耕想起这些日子陆续消失在城门方向的家人——妻子藏在运菜车里出城那日，车辕在青石板上压出的湿痕；幼子扮作小沙弥混出永定门时，僧袍袖口磨损的线头。
所有人都已离开，只剩他独自困在这座逐渐收紧的牢笼里。
直到此刻。
回到暂居的厢房，他让仆役送来了酒。
瓷壶触手生凉，倾出的液体却在喉间烧出一道灼痕。
他坐在黑暗里一杯接一杯地饮，窗外更夫的梆子声忽远忽近。
***
红袖招二楼，徐允祯被走廊的嘈杂吵醒时，日头已经爬上窗棂。
他揉着发胀的太阳穴拉开门，发现昨夜留宿的几位熟面孔都挤在楼梯口，像一群被栅栏困住的牲畜。
“堵在这儿孵蛋呢？”
他拨开挡路的人，绸缎外袍擦过门框发出窸窣声响，“让开。”
龟公佝偻着背从人缝里钻出来，脸上堆着僵笑：“徐公子，您且留步……街面上 ** 了，这会儿谁也不许走动。”
“ ** ？”
徐允祯眯起眼睛。
昨夜他来时，长街两侧还挂着未熄的灯笼，巡夜人的脚步声松散得像醉汉的哼唱。
怎么一觉醒来连路都不能走了？他忽然想起什么，扭头看向走廊尽头——那间属于朱世杰的厢房门扉洞开，里头早已空无一人。
“他凭什么能走？”
这句话脱口而出时，徐允祯已经推开龟公朝楼下走去。
混不吝的劲头从脚底窜上来，踩得木楼梯咚咚作响。
刚踏出门槛三步，铁甲摩擦的刺耳声就截住了去路。
五名兵卒横成长排，枪杆在晨光里泛着冷铁的青灰色。
“眼珠子被泥糊了？”
徐允祯扬起下巴，“认不得定国公府的标记？”
领头的小旗官打量他衣襟上的绣纹，语气放软三分：“公子莫要为难我等，上头的军令……”
“徐立！”
徐允祯打断他，朝身后招手。
长随应声上前，五指攥住小旗官的领口将人提起：“听清楚了，我家少爷是——”
破空声撕裂了后半句话。
牛皮鞭梢精准地咬在徐立左颊，皮肉绽开的闷响过后，惨嚎才像沸水般泼溅开来。
徐允祯看着长随捂脸蜷缩的身影，又看向执鞭之人——曹正淳站在三步外，蟒纹曳撒的下摆沾着露水与尘土，眼窝深陷如两口枯井。
“徐世子。”
督主的声音像生锈的铁片刮过石板，“从哪儿来的，就回哪儿待着。
这是陛下的旨意。”
他手腕一抖，鞭子在空中挽了个花，“还是说……你想试试抗旨的滋味？”
徐允祯的喉结上下滚动，最终退后半步，靴跟碾碎了昨夜落下的海棠花瓣。
徐允祯感到后颈的衣领骤然收紧，整个人被提离地面。
他艰难地侧过头，瞥见红袖招的雕花栏杆边挤满了张望的面孔，那些目光像细针一样扎在他的背上。
一种混杂着羞耻与不甘的情绪冲上头顶，他听见自己的声音从喉咙里挤出来，带着不易察觉的颤抖：“曹督主……方才走过去的那位，难道就能随意行走？”
曹正淳的手并未松开，只是将脸凑近了些，鼻息几乎喷在对方额头上。
他没有回答这个问题，反而压低了嗓音，每一个字都像浸过冰水：“你刚才提到的名字——是成国公府那位？”
悬空的双脚徒劳地蹬了蹬，徐允祯看见对方瞳孔深处有什么东西在收缩，那是猎食者锁定目标时的幽光。
他毫不怀疑，若再迟疑半个呼吸，自己的脖子就会发出脆响。”是朱世杰！”
话语冲口而出，“昨夜我们在此饮酒，今早他说有急事……”
话未说完，衣领一松，他踉跄着跌坐在青石板上。
曹正淳已转身面向守在巷口的 ** ，日光在那身锦绣袍服上割出锐利的阴影：“今晨可有人离开？”
** 的腰弯得像拉满的弓：“回督主，从卯时到现在，连只野猫都没钻出来过。”
某种近乎愉悦的神情从曹正淳嘴角蔓延开来。</p>