第45章 第45章

一声令下，爆豆般的锐响骤然撕裂空气，连绵不绝。

远处靶子上木屑纷飞，张维贤等人凝视着那景象，一时竟忘了合上微张的唇。

一轮射毕，皇帝转向宋应星：“朕观此枪，比旧时远了不少，力道也足。

是谁的手笔？”

宋应星忙躬身应道：“是臣之故友毕懋康近日抵京，主持改进了 ** 配伍与枪管制法，又琢磨出一套定量装填的窍门。”

毕懋康？那个名字在他心中轻轻一叩。

他当即对宋应星道：“唤他来见朕。”

宋应星躬身道：“陛下，还有一位专司火炮图样的匠师，可要一并召见？”

朱由检眉梢微动，这倒是意外之喜。

一个宋应星引出了毕懋康，此刻竟还有第三人候着。

“传。”

“遵旨。”

宋应星侧身向随行官员低语几句，那人便匆匆退下。

朱由检转回视线时，正见张维贤等三人围着周遇吉问个不停。

他走近几步，声音里带着笑意：“诸位若想亲手试试，现在便可。”

三人闻言，眼中顿时亮起光来，齐声道：“谢陛下恩典！”

话音未落，已从兵士手中接过那些带着燧石机括的长铳。

在简短指点后，扣动扳机的脆响便接连在校场上炸开，噼啪声织成一片密网。

待到毕懋康与另一人赶到时，那三支铳管的铁质已隐隐透出暗红。

朱由检立即抬手，示意旁人上前制止。

曹变蛟到底年纪轻，几步凑到近前，嗓音里压着兴奋：“陛下，这新铳实在趁手！咱们营里可能用上？”

话未说完，就被卢象升扯到一旁：“你一个统率骑兵的，要这物件何用？难道能在马背上稳稳瞄准？”

说罢转向朱由检，神色郑重：“陛下，不知这般火器每月能造出多少？可否大量配发？”

朱由检只是微笑，目光扫过两人：“这些稍后再议。

眼下，先看另一件东西。”

他转向宋应星与周遇吉：“试炮吧，其余容后再说。”

号令传下，二十尊炮体被兵士从掩体后缓缓推出。

朱由检率先走近，指尖触上冰冷的铸铁。

新炮架在两枚铁轮之上，尾端抵着厚重的止退架，显然是为消解那骇人的后坐之力而设。

炮身比旧制长出近半，管壁厚实，开口处也更为阔大，自口至尾渐次粗壮，线条沉浑如伏兽。

手掌抚过粗砺的炮身，朱由检侧首问道：“这便是新制的炮？”

宋应星连忙应道：“回陛下，图样出自这位孙元化之手。”

说着引出身侧一人。

听到这名字，朱由检目光微微一顿。

无论是前世记忆，还是那套系统所赐的书册中，这人都曾留下痕迹——此时大明疆域内，恐怕再无人比他更懂火炮了。

他是徐光启的门生，西学师承其师，可在这轰然雷鸣的领域，青已胜蓝。

朱由检端详着那张被风霜刻过的面庞：“孙卿何时到的京城？”

孙元化当即要屈膝，却被朱由检抬手止住：“此处非朝堂，站着回话便是。”

孙元化躬身行礼，声音压得很低：“陛下，学生是上月随老师进京的。

承蒙老师举荐，才得以进入虞衡清吏司当差。”

“朕前次来此，并未见到你。”

皇帝的目光落在他脸上，“如此说来，这新炮从绘图到铸成，不过十余日？”

听见问及火器，那年轻人眼里骤然有了光：“回陛下，此炮并非学生独创。

形制仿自佛郎机人的设计，只是材料不同——西苑炼出的精钢质地非凡，学生试铸了几门，试射时才发现射程与威力皆远胜原版。”

他顿了顿，又补充道，“尤其是镗内刻线之后，弹道更直，打得也更远了。”

殿中响起一声短促的笑。”好。”

皇帝转身望向另一侧，“周卿，眼下能试炮么？”

“禀陛下，随时可以。”

“那便让朕与诸位臣工都开开眼界。”

众人退至安全处。

周遇吉“锵”

地抽出佩剑，剑锋斜指灰蒙蒙的天空：“装药！”

士兵们从木箱中取出绸布包裹的药筒，依次塞入炮口，用推杆压实，最后填入铁弹。

所有炮位准备停当的刹那，剑光倏然劈下——

“放！”

雷鸣般的巨响接连炸开，震得人耳膜发麻。

**试炮之后，皇帝立即命人备马。

他率先策马奔向炮弹落处，宋应星等人紧随其后。

待其余人赶到时，多数都愣在了原地。

方圆数百步的土地仿佛被巨兽践踏过。

弹坑深可及腰，焦土间仍蒸腾着刺鼻的白烟。

一位鬓发斑白的老臣蹲下身，抓起一把尚带余温的碎土：“这威力……比从前那些强出不止一筹。

射程怕是有六里了？”

孙元化上前半步：“回国公爷，实测确为六里有余。”

“燧发枪与这类火炮，要加紧造。”

皇帝的声音从硝烟那头传来，“朕急用。”

“臣等领旨。”

宋应星带着几名属官齐声应道。

皇帝已翻身上马，朝众人扬了扬鞭：“随朕回宫。

周遇吉也来。”

马蹄声在官道上响成一片。

回到宫城，皇帝未往暖阁去，径直转向武英殿。

途中便吩咐随侍太监急召内阁、军机处及六部主官前来议事。

待殿中站满了绯袍玉带的臣子，御座上的声音缓缓落下：“今日不拘常例，只议接下来这盘棋该怎么走。”

殿内寂静尚未成形，便被朱由检的声音划开。</p>