第33章 第33章

刘兴祚几步迎上来，目光紧紧盯住他：“如何？”

不等李若琏开口，刘兴贤已抢着说道：“海上全是船！一眼望不到头！”

刘兴祚呼吸一滞，转向李若琏。

后者只是微微颔首。

***

百姓在军士引导下开始登船。

刘兴祚与李若琏站在离码头不远的土坡上望着海面。

“这些船……都是登莱水师的？”

刘兴祚低声问。

李若琏神色肃然：“是陛下早有的安排。

昨夜我出海后……”

他将夜里的事逐一说出。

刘兴祚听完，沉默良久才道：“陛下为我这般罪人做到如此……纵死难报。”

李若琏没有接话。

两人望着远处的人流，各自陷入思绪。

一骑忽然从警戒方向疾驰而来，马蹄扬起尘土。

马蹄声在泥地上戛然而止。

斥候翻身落地，甲片碰撞出短促的脆响，他径直走向刘兴祚，抱拳时带起一股冷风：“将军，西北方向有敌骑游弋。”

刘兴祚鼻腔里哼出一声，嘴角扯了扯。”那小子还没学乖。”

他朝身后摆手，“牵马来。

我去瞧瞧是哪些不长眼的。”

旁边伸出一只手攥住了他的臂甲。

李若琏指节发白，声音压得低而急：“驱散即可，切勿追击。

别去碰多铎的兵马。”

“晓得。”

刘兴祚抽回胳膊，甲胄摩擦发出刺耳的刮擦声，“此处劳烦李大人盯着。”

话音未落，他已踩镫上马，身影很快缩成地平线上的一个黑点。

港口的栈桥渐渐空了。

一艘接一艘的船吃水深重地离开岸边，载着黑压压的人群驶向雾蒙蒙的海面。

日头偏西时，复州城墙下只剩列队的兵卒。

马蹄声再次由远及近。

刘兴祚回来时，手里的刀沿着血槽往下滴着暗红的液体。

他甩开缰绳落地，靴底碾过沙土。”几个探路的杂碎，也配在我眼前晃荡。”

他朝地上啐了一口，转向一直守在码头的副将，“兄弟们的亲眷都上船了？”

副将弯腰抱拳：“百姓已全部撤离。

眼下只剩我们了。”

“登船。”

刘兴祚吐出两个字，“回家。”

最后一面帆升上桅杆。

他踏过跳板时回头望了一眼，岸上空荡荡的，只有风卷着沙尘掠过屋舍。

复州在视野里慢慢变成一道灰线。

甲板在脚下微微摇晃，背后传来脚步声。

“总会回来的。”

李若琏的声音混在海风里，“祖辈留下的土地，岂能长久落在别人手里。”

刘兴祚没有回头，只从喉咙深处应了一声：“一定回来。”

***

沈阳城外那处院子的门轴发出干涩的 ** 。

乙字三号推门进来，肩头积着未化的雪粒。

女人迎上来，用一块粗布拍打他厚重的棉袄。

“成了吗？”

屋里坐着的人全都抬起了头。

刘兴祚的家眷攥紧了衣袖，目光钉在他脸上。

乙字三号接过布子自己掸了两下，眼角皱纹堆了起来：“收拾东西吧。

咱们动身——回家去。”

“回家”

两个字让佛珠的捻动声骤然停了。

一直闭目诵经的老妇人忽然睁开眼，嘴唇哆嗦着重复：“回家……回大明……”

两辆吱呀作响的马车碾过官道的冻土。

车厢帘子掀开一角，女人的声音裹着寒气飘出来：“当家的，这路上当真稳妥？我心里总七上八下的。”

鞭梢在空中打了个响。

乙字三号呵出的白雾散在风里：“今早瞧得真真的，往南追的那些兵都折返了，正往复州赶呢。

李大人那边……该是成了。”

“菩萨保佑。”

帘子放下了，声音闷闷的，“盼着这一路平安。”

马打了个响鼻。

乙字三号望着前方蜿蜒的路，低声补了一句：“就盼平安。

只不知李大人眼下……到哪一步了。”

登莱码头泊满船影时，孙国祯早已候在岸边。

沈炼踏过跳板，朝那绯袍官员一拱手：“锦衣卫沈炼，见过巡抚。”

孙国祯虚扶他手臂：“沈镇抚辛苦。

船上便是复州迁来的百姓？”

“首批在此，后续尚有船队。”

沈炼侧身望向海面，“安置之事，劳烦孙巡抚费心。”

孙国祯顺着他的视线看去——天边桅杆如林，几乎压皱了整片灰青色的海。

他收回目光，声音平稳：“陛下旨意，臣自当竭力。”

随即向身后属官吩咐：“即刻造册登记，暂引至城外营帐候旨。”

人群如细流般从船舷淌下，在官吏的指引下分成数股，缓缓汇向城门方向。

他们的归宿，终究要等京城那一道朱批来定夺。

李若琏与刘兴祚登上码头时，潮气正裹着鱼腥味扑上石阶。

刘兴祚的靴底触到陆地那瞬，喉间滚出一句几乎被海风吹散的低语：“……回来了。”

三人与孙国祯见过礼，沈炼便转向刘兴祚：“将军若无不妥，我们便轻骑先行？陛下已在等候。”

“理当如此。”</p>