第3章 第3章

他不开口，底下便无人敢动，只能借着余光互相窥探，每一张脸上都写着不安的等待。

然而站在东侧的那些人，袖中的手却悄悄握紧了。

他们望着御座上年轻的侧影，心底翻涌着近乎灼热的期许。

比起 ** ，这位新君似乎更愿倾听文臣的声音，手段也更为果决。

某种久违的、名为“清明”

的图景，仿佛已在眼前隐隐浮现。

沉重的脚步声由远及近，混杂着箱笼底摩擦地面的钝响。

一口口漆黑的木箱被抬过门槛，在殿 ** 的空地上堆积起来，几乎要触到彩绘的梁枋。

李若琏再次步入，躬身时额前垂下几缕发丝。”陛下，查抄所得，已悉数运至殿外。”

“抬进来。”

御座上的声音平静了些，却更沉，“让朕，也让诸位爱卿都好好看看，看看那位权倾朝野的公公，留下了怎样的家业。”

“遵旨。”

箱盖被逐一掀开。

金色的光芒首先溢出来，不是温和的烛火，而是冰冷、沉重、属于金属的锐利反光。

接着是银锭那黯淡些的灰白，整齐地码放着，像某种巨兽的鳞片。

珠玉翡翠在昏暗的光线下流转着幽深的色泽，那些字画卷轴被小心地搁置在一旁，宣纸的边缘微微卷曲。

珠玉与金银在箱中堆积，折射的光刺得人眼晕。

那些箱子被排列得过于规整，几乎失了真实感。

最后，它们竟垒成了一座泛着冷光的山丘。

他从高处走下，靴底敲在砖石上的声音很清晰。

绕着那座山走完一圈，他才重新坐回那张宽大的椅子。

“一个家奴，”

他的声音在寂静里散开，“能攒下这样的家业，倒让朕长了见识。”

停顿片刻，那声音又响起来，比先前更沉：“今日若不动刑，朕往后有何面目跪拜宗庙？”

殿下的臣子们似乎这时才醒过来。

声音从各处响起，汇成一片：“请陛下严惩。”

“李若琏，”

御座上的声音很淡，像在说一件寻常事，“明日凌迟。”

“臣遵旨。”

人影退出殿外。

随后旨意传下：今日朝会至此为止，所有在京官员明日皆须观刑。

暖阁里比外头暗些。

他坐下，闭了闭眼，然后在心里唤了一声。

“叮”

的一声轻响，仿佛从极远处传来。

有什么东西在意识深处展开，化成一张薄薄的卡。

他凝神看去，几行字逐渐清晰。

看清名字的刹那，他几乎要站起来。

曹正淳。

魏忠贤留下的那个位置正空着，他为此烦扰了数日。

此刻这名字却自己送了上来。

他没有犹豫，在默念中完成了召唤。

然后便是等待。

时间一点点过去，周围什么也没发生。

就在他疑心是否出了差错时，那声音又响起了，告知他召唤已成，三日内人自会到来。

原来需要时间。

他正思忖那人会以何种方式出现，又一段文字浮现在脑海。

这回是身份：曹正淳早在他还是信王时便已在身边伺候，后因触怒魏忠贤被贬往南京。

他登基那日，旨意已发往南京召其回京。

几乎同时，脚步声从门外靠近。

王承恩弯着腰进来，声音压得很低：“皇爷，曹公公到了，在殿外候着。”

他抬起头，手里的笔搁下了。”谁？”

“曹正淳，曹公公。”

“让他进来。”

话音里带着一丝急促。

系统的安排竟比预想快得多。

人影跪倒在门槛内，额头触地：“奴婢恭请圣上金安。”

他没有立刻应声，目光在那人身上停留许久。

眉眼确实有几分熟悉，和记忆中的模样重叠。

“朕安。”

过了好一会儿，他才开口。

“曹正淳，”

他接着问，没给对方回话的空隙，“京里的事，听说了么？”

跪着的人连忙答道：“奴婢来的路上听闻，魏忠贤已被皇爷判了凌迟。

此刻午门外……已是人山人海。”

暖阁里的炭火发出细微的噼啪声。

朱由检的目光从奏疏上抬起，落在跪伏于地的内侍背影。

“司礼监秉笔的职衔你留着，东厂，从今日起归你管。”

曹正淳的额头触着冰凉的金砖，喉结滚动了一下。

“奴婢……领旨。”

他退出那间弥漫着墨与炭火气味的屋子时，殿外的风正卷过宫墙，带着初冬的干冽。

东缉事厂——这三个字在他舌底滚过，沉甸甸的，像块吸饱了血的铁。

成祖爷当年设下这衙门，本就是为了那双眼睛能看见锦衣卫看不见的角落。

如今这双眼，要由他来执掌了。

“曹正淳。”

天子的声音追了出来，不高，却截断了他的思绪。

朱由检仍坐在案后，手指按在一叠未曾批红的奏本上。

那些纸页绕过司礼监，直接摊开在他眼前。

“差事一件。”

皇帝说，“领着东厂的人，把宫城内外，彻底清扫一遍。”

话音在此处顿了顿。

“朕不想再听见几十年前， ** 里闹过的那种动静。”

曹正淳的后颈骤然一冷。

他深深俯首：“奴婢明白。”

暖阁的门在身后合拢。