第110章 赤铁黏土

铁苍伏身钻进裂隙，岩壁刮过肩头麻布短打，发出粗粝的摩擦声。他右手撑地，左手握紧火折，微光映出前方三尺通道。碎石不断从头顶滚落，砸在背上闷响连连。他没回头，只抬手向后挥了两下，五指张开又收拢——这是前进信号。

霍无伤紧随其后，左臂伤口渗血，湿透半边衣袖。他咬牙挪动身体，短矛横在胸前，随时准备应对突袭。墨玄居中，肩上包裹空瘪，只剩最后一枚木鸢残骸绑在腰间。他用铜钎探路，每前进一步都轻敲地面，确认下方无塌陷风险。铜老三压阵，独眼紧盯入口处松动的岩块，手中铜钎卡进缝隙，稳住即将滑落的巨石。

五名铁脊队成员依次跟进。两人轮替背负中毒昏迷的同伴，步伐沉重，呼吸急促。另三人手持短镐与铁钎，随时准备清理堵路碎石。队伍间距控制在五步之内，既防分散，又能快速支援。

通道狭窄，仅容一人匍匐通过。空气浑浊，混着腐土与金属氧化的气味。火折光芒昏黄，在岩壁上投下晃动的人影。铁苍爬行速度不减，肩头胎记隐隐发烫，但他已习惯这种感觉——每一次靠近未知矿脉，它都会躁动。

二十丈后，通道略微开阔。铁苍站起身，拍掉身上碎屑，举高火折环视四周。洞穴呈y字形岔道，左右两条支脉均深不见底。地面湿滑，布满龟裂纹路，头顶不时有细沙簌簌落下。

他蹲下，用铁锤轻敲左侧岩壁。三声短响，回音沉闷。再敲右侧，声音清脆，带有轻微共振。他起身，指向右道：“走这边。”

队伍无声移动。墨玄取出备用火折点燃，交由前导队员手持。霍无伤落后半步，目光扫视来路，警惕可能追击的敌人。铜老三用铜钎划地为记，每隔十步留下一道刻痕，以防迷途。

深入约五十丈，氧气愈发稀薄。火折光芒开始闪烁，燃烧迟缓。一名铁脊队员喘息加重，脚步踉跄。铁苍察觉，挥手示意暂停。众人靠壁而立，默然调整呼吸。

就在此时，头顶传来细微崩裂声。

“快走。”铁苍低喝。

队伍加速前行。越往深处，岩层颜色渐变，由灰白转为暗红。地面出现零星泥状物，呈暗红色，质地湿润，踩上去略有粘感。铁苍蹲下，用匕首刮取少许置于掌心，指尖搓捻，感受颗粒细腻度。

“不是普通铁矿残留。”他低声说。

继续推进三十丈，前方豁然出现一处天然坑穴，直径约六步，深不见底。岩壁断裂处裸露出大片暗红泥层，表面泛着微弱反光，如同凝固的血浆。空气中弥漫一股奇特气息——像是烧红的铁块浸入冷水时迸发的蒸汽味，夹杂着泥土深处的腥气。

铁苍走近坑穴边缘，火折照向岩面。那泥层附着牢固，剖面可见细密金属光泽丝线，交织如网。他用匕首深挖一寸，取出一块核桃大小的样本，放在掌心反复查看。

“这就是我们要找的东西。”他说，声音不大，却让所有人精神一振。

霍无伤走上前，盯着那团暗红泥块。“能带回去？”

“必须带回去。”铁苍将样本收入油布小包，贴身收好。他抬头看向其余人，“分头采样，每人采集不超过三块，总量控制在十份以内。动作要快，别挖太深。”

墨玄立即行动，用随身小铲在边缘刮取表层样本。铜老三用铜钎撬下一小片带岩基的泥块，仔细包好。铁脊队员们分散作业，有人负责照明，有人警戒上方动静，另两人继续背负伤员，守在安全区域。

铁苍亲自操作最核心区域的采样。他用匕首沿泥层边缘切割，取下完整片状样本，确保保留原始结构。每采一份，便迅速装入防水油布包，由墨玄统一收纳。