第102章 军议前夕

铁苍骑马行至山脊转角，天光已从青白转为灰亮。山路两侧的岩石开始泛出铁锈色，像是被昨夜的风沙磨去了表皮。他左手按在腰间刻度尺上，右手始终离刀柄三寸，指节微微屈起。马蹄踏在碎石坡上，声音比刚才更轻了——他知道，主道上有巡逻队。

就在他准备催马提速时，前方树影一晃，一人从坡上跃下，落地不稳，踉跄两步才站住。是个年轻男子，穿件褪色蓝布袍，肩头扛着只半人高的木箱，箱子上嵌着几圈铜环，正冒着细烟。他抬手抹了把汗，露出一张带着笑意的脸。

“铁匠兄，别来无恙？”那人开口，嗓音清亮，“赶路不带伴，可是要吃大亏的。”

铁苍勒马，没应声。他记得这张脸，墨玄，游方术士，曾在工坊外徘徊过几次，说要买一把破魔短匕做研究。当时他没卖，因为对方眼神飘忽，像在数锤子落下的次数，而不是看刀刃成色。

“你跟了一路？”铁苍问，声音压低。

“不算跟。”墨玄咧嘴一笑，拍了拍肩上木箱，“我抄的是小径，比你快半个时辰。正好碰上，也算有缘。”

铁苍目光扫过那箱子。铜环还在轻微震颤，箱角有道新鲜刮痕，显然是刚从某处硬挤出来。他没动，手却已移向背后刀柄。

墨玄似乎早料到这反应，也不恼。他单手打开箱盖，从里面取出一枚核桃大小的机关球，掌心一合，咔哒几声机括响动。下一瞬，一团微光自他指缝溢出，随即扩散成一层薄雾般的光膜，笼罩住两人三丈范围。

远处山腰上，两名巡逻士兵正举着水晶侦测器扫视官道。那水晶原本泛着淡蓝光晕，此刻突然一暗，接着剧烈闪烁，其中一人皱眉拍了拍仪器，另一人则朝这边望了一眼，却什么也没说，转身走了。

光膜消散。墨玄收起机关球，吹了口气：“这玩意儿能扰魔法感知，撑不了太久，但够你躲开例行巡查。”

铁苍盯着他看了三秒。霍无伤临行前的话在耳边响起：“沿途勿信来路不明之人。”可现在，他已经没有退路。

“你想要什么？”铁苍问。

“活命的机会。”墨玄耸肩，“你们去军议堂，我也得去。我在城南被人盯上了，再单独走，怕是见不到太阳落山。”

铁苍没再说话。他翻身下马，将缰绳交给随行护卫——一名边军老兵，霍无伤临时派来护送。那人点头，牵马隐入林中，按原计划绕远路接应。

“走。”铁苍对墨玄说，迈步踏上侧坡小径。

两人一前一后进入密林。地面铺着陈年落叶，踩上去无声。铁苍走在前头，左手始终贴在刻度尺上，每隔一段就低头看一眼，测算坡度与距离。他发现墨玄脚步很稳，虽背着沉重机关箱，却不喘不急，显然常走野路。

行约半里，前方出现一座废弃茶棚，几根木柱歪斜，顶棚塌了半边。铁苍正欲绕行，忽听草丛里一声轻咳。

“铁师傅。”一个沙哑声音传来。

铜老三拄着拐杖从棚后走出，左眼蒙着黑布，右肩挎着个黄铜工具包。他走路一瘸一拐，裤脚沾满泥点，像是刚从镇子里赶来。

铁苍停下，没靠近。他知道铜老三不是偶然出现的人。

“郡守府这几日不对劲。”铜老三压低嗓音，几步上前，塞过一张折叠的粗纸，“进出十几批黑衣人，非兵非役，佩的令牌没铭文。我认得两个，是城南赌坊的打手，以前给严家跑腿。”

铁苍展开纸，是一张潦草路线图，标出军议堂侧门附近的几处院落，其中三处用红点圈出，旁边画了个倒三角符号——那是铜老三标记危险地点的老习惯。

“他们查你。”铜老三低声说，“昨夜有人翻你工坊外墙，被哨狗咬了腿，逃了。今早驿馆来了三个生面孔，打听你的行程。”

铁苍将图纸折好，塞进怀里。他看着铜老三，后者眼神沉稳，没有多余情绪。