第84章 资源短缺

铁苍蹲在新开挖的排水沟旁，手里握着那把磨得发亮的刻度尺，一寸一寸量着坡度。泥土沾在裤腿上，干了之后硬邦邦地贴着小腿，像一层旧铠甲。他没抬头，只低声说：“这沟还得往下挖三寸。”

阿青站在几步外，右腿倚着矮石墩缓解酸痛，听见话便翻开册子，用炭笔记下。笔尖划过纸面沙沙作响，像是某种枯叶被风吹动的声音。他写完抬头，正看见铁心兰从坡下走上来，肩头披着一件半湿的麻衣，发辫散了一缕，贴在额角。

“草棚顶子补好了。”她说，“但帆布只剩两卷，再下雨撑不住。”

铁苍把尺收进腰带，站起身拍掉手上的泥。他的动作很慢，肩膀僵得厉害，昨夜冒雨搭防雨罩时受了风寒，现在抬臂都像扯着筋。他没说话，径直走向堆料区。

那里原本码着些旧木梁和边角板，是上次修屋顶剩下的。现在数量少了近一半，几根主梁已被锯断用于搭架，剩下的歪斜堆放，看着就单薄。铁苍蹲下身，伸手摸了摸其中一根横木的断口——纤维松散，含水高，不经用。

“还剩多少？”他问。

阿青跛着脚跟过来，低头翻册子：“六根旧梁，十二块边角板……最多搭十间屋。我们原计划是二十间。”

铁苍盯着那堆木料，眼神沉下去。他知道镇里商户早就不肯卖建材了，上个月严世通放出话，谁敢给铁匠铺供料就断其生路。邻村更不可能帮忙，各家都在囤积木材防冬雪。野外林子倒是有的，可没有许可进山伐木，会被巡丁当盗贼抓。

他转身往锻房走。

铁心兰追上一步：“你要去哪？”

“西边老林。”他说，“看看有没有倒下的枯树能用。”

说完不再多言，进了锻房。片刻后出来，背上绑了一把短斧，腰间挂上铁锤和水囊。那是他平时打铁用的工具锤，现在也带上，以防野兽。

太阳已升到头顶，雾气散尽，天光刺眼。铁苍独自出了镇西门，沿着土路往老林边缘走。路越走越窄，杂草刮着裤脚，发出窸窣声。三里地走得不快，右腿旧伤隐隐发热，但他没停。

老林外围有片荒坡，曾遭雷火焚烧，倒了不少树。他记得清楚。走近一看，心头一沉——大部分枯木已被砍过，剩下些细枝和腐根，连烧火都不够格。他挑了两根较粗的断木，用麻绳捆好背起。

刚要返程，眼角扫见北面山坡上有道裂口，像是废弃矿坑的入口。他迟疑片刻，还是拐了过去。

坑口塌了一半，碎石堵住大半通道。他蹲下扒开浮土，露出底下锈迹斑斑的铁渣。雨水泡过多年，早已酥烂，轻轻一捏就成红粉。他抓起一把，在指间碾了碾，确认无法回炉。

最后一点希望落空。

他背着两根断木往回走，脚步比来时沉重。日头偏西，影子拉长，映在黄土路上像一道瘦削的刀痕。

回到工地时，天色将暗未暗。铁心兰正在指挥几个汉子加固一座草棚的支架，见他回来，立刻迎上前。她一眼就看出他肩上的木料少得可怜。

“就这些？”她问。

铁苍点头，把木头卸下。他没解释，也不需要解释。阿青走过来，翻看册子，声音低了些：“今天又有五人报到，都是拖家带口的。现在总共四十六个流民，屋子不够分。”

铁苍沉默地走向锻房。推门进去，炉火还没点，冷铁的气息扑面而来。他站在工作台前，看着台面上散落的铁屑和半成品刀胚。库存铁料只剩三筐碎铁屑，一部分得留着打兵器，一部分要用来做工具。双线并行，已经撑不住了。

他拿起一块废铁，手指摩挲着表面。掌心的老茧蹭过粗糙的边缘，传来熟悉的触感。他能掌控这一锤一击的力度，能算准每一次折叠锻打的角度，可他掌控不了外面的世界——没人卖料，没人支援，连一片完整的木板都找不来。

铁心兰跟着进来，站在门口没进。“拒马呢？还能做吗？”

铁苍抬眼：“你说什么？”

“北岭哨口有人看见烟尘。”她声音压低，“民夫巡逻回来报的，说是小队活动痕迹，不像猎户。”

阿青也到了门外，扶着门框喘气：“会不会是敌国的人？”

铁苍放下手中的铁块，走到墙边取下挂在钉子上的牛皮腰带，重新束紧。他走出锻房，直奔坡顶瞭望台。