第7章

她听了女佣一车话，早就没有了争辩的心，只是轻轻摇头，也没有打断对方的意思。等说够了，把菜钱核对了，把剩下的零钱留给了女佣，嘱咐她帮忙找一个，能立刻顶替上最好：“你也知道，我家是离不了人的。”又说今天还是买两条黄鱼回来烧了吃，贵就贵点。

女佣去后，她一个人坐在餐桌上算账。黄鱼之贵，只是一日一日渐渐耗损，为了保证营养和生活品质，这个钱她断不能彻底减了。但是能“克扣”一些出来，也是好的。因为别的地方，她家的开销也不小。首先，四季衣裳，现在男士随便做一套西装都一百多元，母亲和她的大衣三年不换保养起来，其他的衣服总要购置新的，这一笔，每一季度她总要预留个三四百块钱；其次，过节送礼，宴请亲友，她就是厌烦透了再也不去，母亲总归有亲戚朋友，就比如八月中秋那一次，一桌子菜，一百二十元，面子倒是足的，可惜钱包是瘪的。

每次算账她都会感叹，父亲当时死活非要把这套房子买下来给母女二人，是多么正确。她现在的薪水，能够剩下的部分，就是常人用来支付房租的部分。月底发上月的钱，英镑一到手，她就要拿去换。一部分换成汪政府钞票，一部分就要立刻换成什么值钱的东西——顶好是金子，次之她可以考虑银元，总之得是什么值钱的东西。要换贵金属她总得通过一些关系，父母亲的故交，裴家的世交，能派上用场谁都行。而且她不信任人家，谁也不太信任，自出来工作到民国二十六年打起仗来，拉人投资然后卷款携逃的事情她在上海看得太多了，笑人贪婪愚蠢是谈资，自己守住不算多的家财是必须，所以只放在自己手里，绝不交人代理。不代理，又预测不了未来能值几个钱，没多少的钱只好以最快的速度换，自然总是换成银元，攒上一堆银元之后才会成为金子。大大小小不甚整齐、成色也不一的各种各样的金子，全在她床底下的樟木箱子里。

一度她也算过，此时彼时换的墨西哥鹰洋到底是值了还是亏了，后来放弃了，知道算也无益，就像放弃去核查女佣是否贪污——水至清则无鱼，她们母女这点工钱这点事，既不清闲也不富裕，要找个女佣已经很难了。

公正的数字写在纸面上，增增减减，余额的增幅越来越有限，她想也许有一天会从黑色的字变成红色，是红色吧？墨水浸下去，看得见那一面原先娟秀漂亮的花体字。

当初何必学法语，不如学会计——她笑自己——学一门会计，有什么不可以？自己还学会了速记，还学得不错，现在看来要是去学会计，一定也可以学得很好，然后就可以凭会计的本事，多挣一笔钱。

多挣一笔钱。

她笔尖浮空，在数字上随意画着，心里想着大氅皮袄各自能维持到几时，母亲何时会想着去打新的珠宝，自己的那几样家具是找谁修怎么修——然后搁笔，把账本也合上，起身把这一套东西又收回自己的房间里，锁在床头柜里。

哗啦一声收起钥匙，倒真像个帐房了。站在自己的房间中央，四壁流露出一种柔和的古旧的光。自己这两年几乎不曾为了自己买过什么东西。要有，都是必须，没有为了快乐欢欣买的。钱都留给了母亲。除了那顶红色毛呢贝雷帽。

她走到衣柜前，打开衣柜，贝雷帽好端端地挂在那里，像是草丛中唯一的一枝红玫瑰。

这还是得了一笔奖金，一时兴起买的。买的时候母亲问为什么买这个，神态是喜欢的。她记得当时才二十四岁的自己说，因为发了奖金。没说的是，这是多年前自己看就看中的东西，一直都没舍得买——也没有自己可以支配的钱，直到现在。

站在玻璃橱窗前，两相映，似乎看见当年还是少女的自己身边，还有一个身影。是汤玉玮吧？是汤玉玮。自己只愿意和她逛街，也只有她愿意和自己逛街。

裴清璋把帽子取下来，放在手里轻轻抚摸，像是用指尖逐寸欣赏。和汤玉玮一道看的，那时候那样喜欢，只是觉得自己戴着总不如汤玉玮戴着好看——是汤玉玮先戴着表演给她看，汤玉玮戴着是那么俏皮又活泼，然后扣在她头上，说，你也试试嘛，竟然是撒娇的语调。

她总是说汤玉玮比自己好看，好看得自己总要多看两眼，汤玉玮不信，说她谬赞。

谬赞，汤玉玮说这两个字的语气活像在打趣她，可她不恼。也许因为汤玉玮是唯一一个与自己非亲非故、却了解自己曾经接受的教育且不以为落后的人。

曾经她总是反唇相讥，说汤玉玮才爱夸大其词，总是夸奖人。也许是因为自己从小受的夸奖加起来还没有汤玉玮一年说得多。当然，她也受用，否则也不至于反唇相讥。而厚脸皮的汤玉玮总是不以为意，继续夸赞，把对自己的“谬赞”发扬光大到让自己脸红的地步。

听说美国那边教育就兴这种直白的夸奖。

也许她在那边会过得很愉快吧。

她看着帽子，静静矗立在衣柜前，带着一点笑意。

十月底，物价还在涨。汤玉玮知道，至少她总去吃饭的小馆子在涨价，被采访对象只要不是汪政府的人，为她买单的吃喝水平也江河日下。她倒不在乎那点吃喝的小钱，从来也不是没了一杯白兰地夜里就没法睡的人，只是感叹世道艰难——她有家里给的美金存款与汇款，收入也不错，只养自己一人而已，财政已见紧张，何况战时平民之家？远的不说，就说住在虹口、蜗居亭子间的老百姓，他们怎么办？</p>