钢铁蒸汽与火焰 第258节
“但前提是他会返回来与我们达成协议。”
“会的，我想。知道二十三大公家族的扩充方式，即便他不是那些家族中的人，也应该与之走得很近。这样的人看得更宽广，一面是源于自信，不会深陷在我们的协议与网络中，一面也知道利益才是合作重点，只要不破坏规则，自己可以得到好处的事没有不去做的可能。”
倪丽雅动手收拾起桌面：“教国那里不久后就会来人了吧？”
“三四个月后，就在帝国骑士侍从考核前期。三阶段手术左右精英汇聚的时刻，大概教皇想要借着机会找到他想要找到的人。也会有三大骑士团的人过来协助奇力士家族的工作，特殊的身份让我们并不敢动作过大，自身的发展也永远限制在了临界线左右。一旦被帝国察觉到线索，我们大概没有几个跑得掉，教国来人也是为了保险，这个时期下。”
“但都不该是我们关心的事，家主和一众上层自会将之处理好。作为一个分支的我们，只要做好应做的事情就行了。大凡那个层面的事，都与我们相隔甚远。”
“那奇力士家族的末日大概也不会远了。”倪丽雅接上话，端着盘子站在原地。
“不是大概，是肯定。以前能相安无事都是因为奇力士家族自身的自觉性，不会主动让外部接触，也不主动接触外部。静静收集资料，靠着隐藏身份探究藏在帝国这块土地下的东西。现在不一样了，协议带来的人手增加，接触面扩展到了无限大。总会有人去分享这个秘密，暴露在帝国管理机构的视野中只是时间问题。但同时也说明了教皇对这次行动的看重，我们虽然难得发挥一次作用，但就这样舍弃也说不过去。”
“有巨大的变故发生了、、、、不像是战争，是其他什么东西、、、”
、、、、、、
卡西亚在酒店中住了两天后，才搬回自己原本的住所。
期间都在仔细考虑，不是协议带来的困扰，而是奇力士家族本身。真实程度、还有它们背后的势力。
作为中间代理人样的协议不是假的，可以类比有钱便干活的雇佣军，很少去过问对错与原因。关心的永远只有钱是否能按时到达自己手里，并且雇佣军的组成和成员素质的原因，它们也渐渐脱离卡西亚现在的接触范畴。恶劣的生存环境让他们并不能改变什么，越来越不能介入到更高的局势。但两者性质相差不大，差别在协议时间上，齐默尔说的具有可持续性，且限制要少很多，倒有些像一些大厂家的零件供应商。
不怎么相信齐默尔就是佩金兹·奇力士的后人。卡西亚觉得更像是借自己对佩金兹信息的需求，而人为制造出来的假象和烟雾。毕竟确定后牵扯出来的一系列事不可不畏小。
思考很久，他最后找上了阿托环，想从他那里得到一些信息与意见。
联系接通，但另一头却是女声，卡西亚满肚子的话全部被堵在了喉咙里。
“怎么不说话了，惊讶？还是其他什么心情？”叶捷琳带着笑意说，她等着通讯已有一段时间，从赫斯列与阿托环那里知道卡西亚回来后，便让阿托环更改了既定频率联通的对象。卡西亚那边的通讯机器都是由阿托环在升级，对设备很熟悉，以他的技术，这种事情很简单。
被抓带了尾巴的小猫般，卡西亚想着怎么解释才好。只是以前看的书在这时都失去了作用，也没有经验，或者原本就不知道该如何处理这种情况。
双方陷入沉默很久，都是有耐心的人，无线电信号传达的无非只有叶捷琳在那边倒酒时，瓶口碰撞酒杯的清脆声响。
还是叶捷琳打破了沉默，她并不想卡西亚也成为塞尔默那般的木纳石头。
交谈得以在叶捷琳单方面审问般的情形下有序进行着。卡西亚隐去了自己接触佩金兹与两套书籍的关键点。
“可以答应啊，若是按照你说的那样。”叶捷琳做了一些思考后回答，“对方背后的势力与你和他们签订协议没有冲突。并且换做是我，可能更加希望他们真的是其他大陆的人。不久后我们都得离开军部学校，那时失去的不仅仅是学校的天然保护，连同资源也会一同丢失。可能你对那些基础资源的价值没有一个合适的考量。但以后想要再找到相同的舒适环境来，大概是不可能了。现在时期特殊，我们身上一直没有什么用的军衔也好，爵位也好，在以后都会有很大作用。那是进入帝国中的最基本通行证，离开军部学校，就没有那么舒适的提升环境了。”
“所以才说更加希望他们是其他大陆的人，只要信息和行动上足够小心，不留给他们追踪到你的任何线索，就并不用担心。并且，在他们想要调查清楚你的时候，你也能调查他们。只要手里有足够的信息，在协议将被撕毁的时候，你带着档案袋子随意走到帝国的管理机构里，有一定基础的阶位和身份，这份信息还能给你提供巨大的利益。现阶段发现疑似敌国的机构在国家内部行动，我想那些高层们是不会容忍的吧。”叶捷琳笑，卡西亚默默点点头。从小接触的东西不同，确实在一定程度上蒙蔽了他的眼睛。至少一些事情，他看到的地方远不及叶捷琳。
第841章 准备让自己死亡（一）
在利用与被利用上，卡西亚认为自己还要多向叶捷琳学习。
没有立即与齐默尔他们取得联系，缓冲时间还有很多。卡西亚正在给自己绘制一个逼真的假身份，用来处理接下来的活动。
持续让黛尔亚收集马诺马的信息，但目前卡西亚还看不到自己可以安全返回的苗头。在新住所中安心训练，看书让大脑日渐充盈。历史和神学占大部分，佩金兹新的两册书起到了指引作用，书籍的选取越来越有目的性和条理。
经过几次尝试，休息期间，卡西亚终于联系上了帝国历史学校的莎可。声音藏着沙哑，经历了漫长旅途一般的劳累，仔细听就能感受出来。
“出了一些变故。”莎可很高兴能再度听到熟悉的声音，近来才回到历史学校，但令她感到奇怪，什么都没有改变，原本以为长时间离校而该有的处罚，也完全没有进入到她的眼睛里。直到这会儿莎可才明白几个月保护自己的人背景有何种深度。没有和卡西亚细说，简单叙述了一点不久前的情况后，聊起了最近看的书籍。
两人都商量好似的没有在对话中提及关于奇异文字的任何东西，甚至在交谈过程中，都很自然的避免了去叫对方名字。看得书都非常多，如何选择合适的语言来避开一些领域，并让对话融洽的进行下去，两人很好的达成了默契。
“被其他人盯上了，虽然有自称是‘维特’的人提供了很好的保护，但应该只是个随意取的代号。”卡西亚看着关掉的通讯器思考，谈话中他了解到了不少，就在自己离开马诺马的时间里，因一些原因，莎可遭到了袭击。幸而得到了同样让莎可帮助翻译奇异文字的维特先生。
“难道是当初在飞空艇上没有将莎可的那几个同学全部处理掉？”不大愿意相信原因在这里。那几人都是贵族，年龄几乎和自己一样却没有接触手术，就能说明一些问题，只是普通的贵族家庭而已，爵位并不代表着一切。
卡西亚有些担心，莎可是现在他唯一知道的有潜力与能力去翻译那些文字的人，另一面，多少看见了自己的影子吧。只身来到马诺马，若是没有变故，卡西亚相信自己现在的模样只会是莎可的翻版，唯有从事的工作和熟识的知识不同罢了。
找到了黛尔亚，卡西亚尝试联系上回去韦伯利家族的赫斯列。
“调查简单的情况就行了，若是可以找出维特背后藏下的东西，是最好的结果。
“轻松的工作，现在正好不是我到处跑的时候。”赫斯列答应下来，想了想，将韦伯利家族现在的情况告诉给了卡西亚。
“多注意动静，一旦认定什么，叶捷琳大概就不会去改变了。韦伯利内部情况变动，只要出现一点苗头，叶捷琳都不会选择忍耐。她知道忍耐这事情只要开了一个头，以后很多事都会以这种方式被处理掉。我想你多少可以、、、嗯、、、劝说一下。”赫斯列好不容易找到一个较为适合的词语，“总之现在家族内部还没有找到愿意主动冒出脑袋的人，可以做第二个，但第一个最好不要有想法，这是我认为的。”
再次来到酒馆是十四天后了。做好装束，卡西亚将礼车停在路边，进到酒馆。
依旧没有什么生意，一层十几张木桌边上永远都只有几个人。调酒师倪丽雅站在柜台后整理杯具，看见卡西亚进来露出笑容，一面倒了一杯冰果汁，一面表示欢迎。
“请到二楼。”倪丽雅说，一个男性酒保这时从地下室出来，代替了倪丽雅的职务。
“还以为你不会再回来这里了，但只要在时间范围内，都是允许的。”随着倪丽雅来到没有一个人的酒馆二层，坐下不久，一份很正式的协议文件放在了卡西亚面前。
很厚，纸张都是经过特殊处理的纸张，这让卡西亚想起了经过光学加密的飞空艇船票，一样的材质与处理手段。文件里面一条条列出了协议达成后双方的职责，像是正规公司的信新人面试。除去这些，一同的还有几张密码卡片——内部的身份牌，与之对应的金色银行卡片，识别密码卡片。以及一张多重加密后的通讯密码卡，可以看做一种高级通讯机器的内核，插入卡槽后只能使之发出与识别特定的无线电频率信号。
“不具备什么约束性，但还是请签上自己的名字。”倪丽雅看着卡西亚一步步说，“齐默尔先生在一个星期前离开这里回总部了，有特别的事情处理。工作暂时由我代替，这里算是一个分支点，就像遍布帝国的汽车站。”
卡西亚说了一声“明白”，写上自己的名字后，倪丽雅这才介绍其他东西。
“身份牌只在我们内部通行，为了方便与不干涉各自的生活，以后若是有什么合作，以及我们内部提供的交易平台都使用这张身份牌。金色银行卡片是用来支付相关信息的费用，若是图索斯先生你选择金钱兑换的话。至于识别密码卡，则是用于进出帝国中的各个分支驻地。最后的那张通讯密码卡，就是平时的通讯。因为是特定频率，连接的是我们内部人员，用于我们发布一些任务，及随时联系我们相互交易信息等。很欢迎图索斯先生经常使用它，当信息连成网络，很多未知的事情都能从中露出线索。”
“请问是否还有其他疑问？”倪丽雅收过文件，自己签上名字后，给了卡西亚一份。
“我想知道内部的交易平台有什么作用，以及关于《奇异生物见闻》与《古遗址见闻录》其他几册书的情况。”
倪丽雅笑：“类似黑暗世界这样由各种人组成的交易黑市吧。但人员上限制在和我们达成类似协议的人。一面想通过这种方式让处在各地的大家都熟识一些，一面也是丰富内部的环境。经过筛选的你们人数虽然不多，但好在质量上与兴趣上都有着一些相同点，这种有着方向性的环境会给你我提供更大的帮助。如同一些学校教授们的交流会，或是相同阶层贵族间的酒会一样，可以免去大家寻找与筛选的时间。”