第20章

夏天一到，村中青年男女结伴戏水竞游，明月是水中好手，不由分说早给安排参加这场比赛，大方也在同队，现在凡是有大方出现的地方，她再也不避讳，她知道大方终将离乡，她能守他的时间有限了，她过去如何愚昧得不知珍惜？一旦知道即将失去才急着爱护临近。

大群男女下水后，大方的双眼从未离开过她的身影。男女游泳只比速度不比招式，蛙式、自由式、仰式纷纷出笼，青春气息在河中翻滚，岸上连老人都来享受这年轻欢乐的气氛。

明月游完一圈上岸，大方见她湿透的衣服紧贴微凸的小腹，他暗叫道，──天哪，惩罚我吧！我的等待与痴心真是卑微得一文不值──。他游完一圈后上岸坐在她身边，在众人喧哗地注意河中时低声问她：「啥时阵有的？」

明月一时不知他所指，但望他两道黑眉，亲切都在这两道眉，这张脸令她不安。

「伊还打你？」他毫不掩饰地望她微隆的小腹，明月双颊飞红，想不到这样小小一点改变他也看得出来。──大方，我怎能拒绝挂婿，夫妻生儿育女本是天经地义，错在我们不该痴心妄想，你不要用那怨怼的眼神望我──。

──你一定早就忘了我在观音面前发的誓，也许根本不当一回事，我等待的是啥？是你这样狠心一次次给我难看吗──？

「大方，我说过我已经插翅难飞，过了年老二就要来了，这啥时代，我一个女子有啥力量去承受人家的批评？你若有替我想，就不要再糟蹋自己。」身旁的人多了，明月话到舌尖却难再启齿，大方愤而一跃下水，他第一次感到失去力量抗争。

隔春，明月产下一子，取名祥鸿。祥春已能四处走动，只要明月上盐田或入河，他成天与院前鸡群为伍，嘴里泥土鸡屎不分，抓到什么吃什么。明月进门见他满嘴污脏，抱怨阿舍明玉等人任他院前乱爬，阿舍却说：「你们小汉时也是吃鸡屎长大，身体没病没痛，胡杂吃胡杂肥，随伊去。」明月不依，在前厅门前钉了一把木栅栏，凡是她要出门就把祥春放在那栅栏里，不准他到院里来。

为了带小的顾大的，明月留在厝内的时间渐多，盐田几乎都交给庆生、明玉、明婵，庆生在外行为她亦疏忽顾不着。

这天义姐秀莹带着礼物来见阿舍和明月的新生儿，好心相问，庆生曾跟她借过钱，是否家里经济有困难？需不需要帮忙？明月一听，眼泪滚滚，她视秀莹如明心，家务不怕在她面前献丑，只盼秀莹能为她分忧。

「这人真放荡，不知见笑，竟然向你借钱，伊一角钱我拢没见到，一定是借去还赌债，大姐，我嫁这款人，咬牙切齿又瘀心，没一日好吃睡。」她把强忍多时的委屈全诉与秀莹，秀莹同情地说：「我来苦劝伊。」

阿舍一听说庆生向秀莹借钱，气得两排牙齿打颤，小畜生，脑筋动到义姐那里，仗着人家心肠软，竟开口借钱。明月说：「妈妈，大姐对我们情义跪有，恩情已还不完了，哪能欠伊金钱，这笔钱一定要还，可是我手头实在空空……」

阿舍躺在眠床上，不能相信明月对庆生无能到这种被蒙在鼓里的程度，可是她说得有理，秀莹是好孩子，不该为难她。阿舍从五斗柜底层拿出一只小盒子，枕头下摸出一把小小钥匙，将那小盒打开，里头是一叠钞票。

「这些钱是你阿爸辛苦踏三轮车赚来的，人不怕一万只怕万一，我勤勤俭俭还不为了这个厝，庆生工作虽然勤力做，却赚不够伊一身人用，我也知你们这样下去只能赚吃三顿，今天我为了秀莹把钱还了，以后绝不再开例，若连这点底也空了，做人就凄惨了。」明月收下钱，感谢母亲想得周到，当初要她负担家计无非要庆生谨慎营生，怎知他沉迷不悟！

庆生绝不会违抗秀莹的劝告，他对有钱的人总有点妥协，虽不知秀莹财力深浅，可是他知道她拿得出手，她是一座救急的灯塔。在秀莹面前，他必恭必敬，强调自己从不懈怠盐田工作，小赌是消遣，他自言赌博是他的久年沉疴，少赌可以，戒掉则不能。他答应少去，给秀莹十足的面子。

然而他只是敷衍，整个雨期，明月姐弟忙着剥蚵，他算算，剥蚵人手足够，三姐妹手脚都俐落，用不着他，他大大方方屈在赌间玩麻将。有天回来已过晚饭时间，他饥肠辘辘进灶间找吃的，橱柜里一无所有，桌上也收得干干净净，不由得脾气上来，冲进房里要明月为他弄吃的，明月手抱祥鸿喂奶，想他多日晚归，积恨难消，以喂奶为由迟迟没有动静。庆生耐不住，咒骂一句：「你娘，要我说几遍，你爸肚子饿了。」

「我爸在踏三轮车，不在这里，你饿了不会在赌间吃，赌间饭较香。」

「你娘敢应舌，你神气啥？」庆生最不能忍受明月的骄气，他心底恐惧受这样的骄气控制人家会笑他不是大丈夫。

「不要满嘴恶言？给我耳朵留个干净，你爱赌已经教坏囝仔了，那张嘴还要教坏伊们吗？」